Le Brésil tentera de valider son billet pour la phase à élimination directe de la Coupe du monde lorsqu’il affrontera l’Écosse mercredi. La compétition entre dans une étape déterminante, avec l’ensemble des derniers matchs de groupes disputés simultanément.
Les quintuples champions du monde occupent une position favorable pour se qualifier, mais ils devront se méfier d’une équipe écossaise déterminée à écrire une page d’histoire en atteignant les matchs à élimination directe pour la première fois de son histoire. Cette rencontre disputée à Miami figure parmi les affiches les plus attendues d’une journée qui comprendra six matchs.
Le groupe C reste particulièrement indécis. Le Maroc, qui avait impressionné en tenant le Brésil en échec (1-1) plus tôt dans le tournoi, affrontera Haïti avec l’ambition de prendre la tête du groupe si les Brésiliens ne parviennent pas à battre l’Écosse. Un tel scénario pourrait modifier le parcours du Brésil dans les tours suivants et lui offrir un tableau plus compliqué.
Le sélectionneur brésilien Carlo Ancelotti a reçu une excellente nouvelle avant cette rencontre en confirmant le retour de Neymar, désormais rétabli de sa blessure. L’attaquant expérimenté n’a pas encore joué dans cette Coupe du monde, mais pourrait effectuer sa première apparition face à l’Écosse. Ancelotti a salué son influence au sein du groupe, soulignant son expérience et son rôle auprès des plus jeunes joueurs.
Le retour de Neymar intervient à un moment important pour la Seleção, qui devra se passer de Raphinha. L’ailier brésilien souffre d’une blessure qui devrait l’éloigner des terrains pendant environ deux semaines.
Par ailleurs, le Mexique, l’un des pays hôtes du tournoi, a déjà assuré sa qualification pour la phase finale grâce à ses deux victoires initiales qui lui garantissent la première place du groupe A. Les Mexicains affronteront la République tchèque, qui doit impérativement s’imposer pour conserver une chance de qualification.
L’Afrique du Sud, encouragée par sa prestation solide lors de son match nul contre la République tchèque, retrouvera la Corée du Sud dans une autre confrontation importante du groupe A. Les deux équipes restent en course pour une place parmi les 32 derniers qualifiés.
Dans le groupe C, le Canada, déjà qualifié, défiera la Suisse à Vancouver. Pour les Suisses, l’équation est simple : une victoire leur assurerait une place en phase à élimination directe. Tout autre résultat les obligerait à dépendre des autres rencontres du groupe.
L’autre match de cette poule opposera la Bosnie-Herzégovine au Qatar. Malgré la lourde défaite du Qatar contre le Canada lors de son précédent match, les deux sélections conservent encore de minces espoirs de qualification.
Cette journée de mercredi marque le début d’une série de quatre jours consécutifs avec six rencontres quotidiennes, conséquence directe de l’élargissement de la Coupe du monde à 48 équipes. Ce nouveau format multiplie les matchs décisifs et accroît l’intensité de la lutte pour les places qualificatives.
Mardi, Cristiano Ronaldo a également marqué l’histoire. Le capitaine du Portugal est devenu le premier joueur à inscrire au moins un but dans six éditions différentes de la Coupe du monde. À 41 ans, il a répondu de manière éclatante aux critiques après le match nul inaugural du Portugal contre la République démocratique du Congo, en inscrivant un doublé lors du large succès 5-0 contre l’Ouzbékistan.
Dans le même temps, l’Angleterre a été tenue en échec 0-0 par le Ghana et devra attendre son dernier match de groupe contre le Panama pour connaître son sort. La Colombie, en revanche, a validé sa qualification pour la phase à élimination directe grâce à une courte victoire 1-0 face à la République démocratique du Congo.
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