Pep Guardiola célébrait sa 100ᵉ rencontre à la tête de Manchester City en Ligue des Champions mardi, mais c’est Bayer Leverkusen qui a quitté le stade en triomphant après une victoire impressionnante 2-0. L’équipe allemande avait connu des retards de voyage à son arrivée en Angleterre, mais elle a livré une performance disciplinée et déterminée qui a surpris City lors de cette occasion marquante pour Guardiola.
La défaite est en grande partie due aux choix audacieux de Guardiola dans la composition, ayant effectué 10 changements par rapport à l’équipe qui avait perdu contre Newcastle samedi. L’Espagnol a reconnu après le match que la rotation pouvait être excessive, précisant que son intention était d’impliquer tous les joueurs au cours d’une longue saison, mais le résultat a mis en évidence les risques d’une telle stratégie. Même des remplaçants clés comme Erling Haaland, Phil Foden et Rayan Cherki n’ont pas pu inverser la situation, la performance de City ayant été lente, décousue et manquant de cohésion.
L’entraîneur de Leverkusen, Kasper Hjulmand, a salué la qualité de l’effectif de City malgré les nombreux changements, mais lui et son équipe ont su profiter de l’occasion. Alejandro Grimaldo a ouvert le score d’une frappe puissante, et Patrik Schick a ajouté une tête impressionnante en seconde mi-temps pour sceller la victoire. Les visiteurs de Bundesliga et leurs supporters enthousiastes ont célébré ce triomphe inattendu, soulignant le courage, la détermination et l’esprit collectif de l’équipe.
City fait désormais face à une pression croissante avant d’affronter le géant européen Real Madrid le 10 décembre. Guardiola a admis que l’implication de tous les joueurs était une tentative de gérer un calendrier exigeant, mais cela a finalement coûté à son équipe une défaite importante à domicile. La victoire de Leverkusen servira en revanche de véritable boost de confiance, démontrant que même les équipes fortement remaniées peuvent être battues grâce à la discipline tactique et à la cohésion collective.
Alejandro Grimaldo, Patrik Schick et les joueurs de Leverkusen ont vécu une soirée mémorable sur le terrain, les supporters rejoignant les célébrations pour marquer une victoire européenne historique. Guardiola a pris l’entière responsabilité des faiblesses de City, réfléchissant aux occasions manquées et reconnaissant que ce résultat constituait une leçon difficile en gestion d’effectif au plus haut niveau.
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