Bayelsa United a intensifié ses efforts pour retrouver rapidement la Nigeria Premier Football League (NPFL) en lançant un tournoi de football de présaison d'une semaine destiné à découvrir et recruter de jeunes talents prometteurs issus du football de base.
Cette initiative, organisée par le conseil d'administration intérimaire du club en partenariat avec le tournoi de football du gouverneur de l'État de Bayelsa, plus connu sous le nom de Prosperity Cup, réunira 14 équipes qui tenteront d'impressionner le staff technique du club.
S'exprimant sur cette initiative, le président de Bayelsa United, Peter Singabele, et le directeur général de la Prosperity Cup, Ono Akpe, également membre du conseil d'administration du club, ont expliqué que le tournoi avait été conçu pour identifier des talents exceptionnels afin de les intégrer à l'effectif avant le début de la nouvelle saison de la Nigeria National League (NNL).
Selon eux, le football de base demeure la source la plus fiable de joueurs de qualité capables de renforcer l'équipe.
« Nous voulons que Bayelsa United retrouve immédiatement la NPFL, et nous pensons que le meilleur moyen d'y parvenir est de découvrir et de développer les talents issus du football de base grâce à des compétitions comme celle-ci », ont-ils déclaré.
Le tournoi réunira les quarts de finalistes de la Prosperity Cup, des clubs basés à Yenagoa ainsi que trois équipes invitées venant de l'extérieur de l'État de Bayelsa : Ereme Jackson de Port Harcourt, Excellent FC d'Ughelli et 36 Lions de Sapele.
Les autres équipes participantes sont les finalistes de la Prosperity Cup Akinima/Biogbo, MLDM FC, Krosaders FC, Brazil FC, MFM FC, Bayelsa United Feeders, FUO Kings, Otuoke Grassroots FC, NDU Oilers, Orange Boys et Bayelsa Starlets Academy.
Les organisateurs ont indiqué que ce tournoi s'inscrivait dans la vision du gouverneur Douye Diri visant à développer des footballeurs locaux capables de représenter Bayelsa United au plus haut niveau.
Ils ont également souligné que cette initiative offrirait aux jeunes talents de l'État davantage d'opportunités au-delà de Bayelsa.
Le tournoi de présaison, qui a débuté mercredi, se déroulera jusqu'au 29 juillet au stade Samson Siasia de Yenagoa, avec des rencontres programmées chaque jour à partir de 10 heures.
La compétition sera supervisée par le nouveau staff technique de Bayelsa United, dirigé par le conseiller technique Abdul Maikaba et l'entraîneur principal Ngozi Elechi, ainsi que par les membres de l'équipe technique de la Prosperity Cup, dans le cadre de la préparation du club pour la saison 2026/2027 de la NNL.
Les organisateurs se sont dits convaincus que cette initiative marquera le début d'un nouvel engagement en faveur du développement du football de base et offrira aux jeunes talents un véritable chemin vers une carrière professionnelle.
Avec pour principal objectif le retour en NPFL, Bayelsa United espère que ce tournoi permettra de découvrir les qualités et la profondeur d'effectif nécessaires pour bâtir une équipe capable de retrouver immédiatement l'élite.
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