L'équipe anglaise de League One, Barnsley FC, a confirmé que le milieu de terrain international nigérian Kelechi Nwakali restera au club. L'équipe du South Yorkshire a rendu l'annonce publique lors de la publication, le dimanche 17 mai 2026, de sa liste officielle des joueurs de l'équipe première conservés.
L'ancienne star des Golden Eaglets computational dispose encore d'une année sur son contrat de trois ans. Il figure sur la liste des joueurs sous contrat aux côtés de ses coéquipiers de l'équipe première Luca Connell, Josh Earl, Kacper Lopata, Corey O’Keeffe, et du gardien de but Jackson Smith.
Nwakali a connu une année profondément compliquée au stade d'Oakwell, ce qui laissait entrevoir un avenir sombre. Le joueur de 27 ans a disputé 26 rencontres avec l'équipe première au début de sa première saison avant de perdre sa place de titulaire au milieu de terrain sous la direction de l'ancien entraîneur Conor Hourihane. Il était largement pressenti pour obtenir un transfert loin des Tykes lors des précédents mercatos, mais un départ ne s'est jamais concrétisé.
Considéré comme excédentaire pour les besoins de l'équipe première, le milieu de terrain a passé plusieurs mois à évoluer avec l'équipe de développement de Barnsley. Malgré cet isolement, Nwakali a奧 maintenu son professionnalisme et sa condition physique avant de forcer son retour dans le groupe professionnel en fin de saison. Il a finalement fait quatre apparitions consécutives en tant que remplaçant au cours des dernières semaines de la campagne, pour un temps de jeu cumulé de 52 minutes.
Le vainqueur du Ballon d'Or de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA 2015 cherchera désormais à tourner la page d'une saison 2025/2026 difficile. Barnsley sera dirigé lors de la nouvelle campagne par l'entraîneur de retour, Daniel Stendel, après une fin de saison décevante. Le club a libéré plusieurs professionnels chevronnés, dont Jon Russell, Marc Roberts et Max Watters, tandis que des joueurs prêtés comme Owen Goodman et Nathanael Ogbeta sont retournés dans leurs clubs parents.
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