La capitaine de la Zambie, Barbra Banda, a livré une prestation sensationnelle en inscrivant quatre buts et en offrant une passe décisive, permettant aux Copper Queens de s'imposer largement 6-0 face à l'Égypte lors de leur premier match du Groupe C de la Coupe d'Afrique des Nations féminine 2026 au Maroc.
L'actuelle Joueuse Africaine de l'Année a été au cœur de la démonstration de la Zambie, participant à cinq des six buts de son équipe pour propulser les Copper Queens en tête du groupe et confirmer leur statut de véritables prétendantes au titre.
La Zambie a pris le contrôle de la rencontre dès le coup d'envoi et s'est créé plusieurs occasions dès les premières minutes. Banda a inquiété la défense égyptienne à la huitième minute, mais la gardienne Habiba El Saadi a repoussé sa tentative, tandis que Racheal Kundananji est passée tout près de l'ouverture du score au milieu de la première période avec une tête qui est passée de peu à côté.
L'Égypte s'est brièvement montrée dangereuse grâce à Nadin Ghazy, dont la frappe lointaine a été facilement captée par la gardienne Natasha Nali. Toutefois, la Zambie a rapidement repris le contrôle et a continué à exercer une forte pression sur la défense égyptienne.
L'ouverture du score est intervenue avant la pause lorsque Banda a été fauchée dans la surface de réparation. Avell Chitundu Nachula a transformé sereinement le penalty pour donner un avantage mérité à la Zambie avant la mi-temps.
La seconde période a appartenu entièrement à Banda.
Après une intervention de la VAR, la Zambie a obtenu un nouveau penalty lorsque le centre de Prisca Chilufya a touché le bras d'une défenseure égyptienne. Banda a transformé la tentative avec assurance pour doubler l'avance de son équipe avant d'ajouter un deuxième but dans le jeu quelques minutes plus tard, concluant parfaitement un centre précis de Chilufya.
L'attaquante d'Orlando Pride a complété son triplé à la 86e minute d'une reprise de volée maîtrisée après une mauvaise intervention de la défense égyptienne. Elle s'est ensuite transformée en passeuse décisive en servant la remplaçante Eneless Phiri, qui a conclu avec sang-froid pour porter le score à 5-0.
Banda a couronné une soirée mémorable en inscrivant son quatrième but dans les derniers instants de la rencontre, portant son total à quatre réalisations dans un seul match et prenant seule la tête du classement des buteuses du tournoi.
Cette victoire éclatante offre à la Zambie un départ parfait dans le Groupe C et constitue un important regain de confiance avant le très attendu duel de samedi contre les championnes en titre, le Nigeria. Cette rencontre devrait jouer un rôle majeur dans la course à la première place du groupe.
Pour l'Égypte, cette lourde défaite laisse encore beaucoup de travail. Les Égyptiennes tenteront de relancer leurs espoirs de qualification lorsqu'elles affronteront le Malawi, novice dans la compétition, lors de leur deuxième match de groupe.
Avec Banda et Kundananji à la tête de l'attaque, la Zambie a envoyé un message fort au reste des équipes en démontrant sa détermination à conquérir son tout premier titre de la Coupe d'Afrique des Nations féminine.
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