Deux des clubs les plus emblématiques d'Angleterre se retrouvent à Wembley dimanche après-midi dans ce qui est la première grande finale de la saison 2025-26. Pour la première fois dans l'histoire de la compétition, les deux premières équipes de Premier League se rencontrent en finale de la League Cup ; un détail qui élève cette rencontre bien au-delà d'une simple coupe nationale ordinaire.
Les enjeux sont clairs pour les deux entraîneurs. Arsenal cherche à soulever la League Cup pour seulement la troisième fois de son histoire, et Arteta a la chance de devenir le premier manager des Gunners à remporter ses deux grandes finales en charge. Les Gunners n'ont pas remporté de trophée depuis la FA Cup 2020 ; une disette de six ans qui a pesé lourdement sur un projet qui a par ailleurs prospéré. Arsenal est resté invaincu contre City lors de leurs six dernières rencontres toutes compétitions confondues, une série qui renforce leur confiance grandissante à l'approche de ce choc.
Pour Guardiola, la victoire offrirait une première médaille de vainqueur à City à plusieurs de ses nouvelles recrues, notamment Gianluigi Donnarumma, Rayan Cherki, Tijjani Reijnders, Omar Marmoush et Antoine Semenyo. City arrive à Wembley meurtri, ayant été éliminé de la Ligue des Champions par le Real Madrid pour la troisième fois en quatre saisons ; une défaite cinglante de 5-1 sur l'ensemble des deux manches qui a notamment inclus un carton rouge de Bernardo Silva et un triplé de Federico Valverde lors du premier match.
En Premier League, l'écart est tout aussi saisissant. Arsenal détient une avance de neuf points en tête du classement, tandis que City a trébuché avec des nuls contre Nottingham Forest et West Ham lors de ses deux derniers matchs de championnat. Une victoire à Wembley pourrait représenter un moment charnière pour la dynamique psychologique de City à l'approche d'un sprint final crucial.
Erling Haaland a marqué lors de chacune de ses trois dernières apparitions contre Arsenal, mais n'a jamais trouvé le chemin des filets lors de ses six apparitions pour City à Wembley. Pendant ce temps, Eberechi Eze et Gabriel Martinelli ont chacun contribué par des buts ou des passes décisives lors de chacune de leurs trois dernières rencontres contre City.
Arteta a été direct dans son bilan avant la finale : "C'est l'un des moments déterminants, car au bout du compte, il s'agit de savoir si vous remportez le trophée ou non ; et c'est la chose la plus importante une fois que vous atteignez la finale."
Le coup d'envoi au stade de Wembley est prévu à 16h30 GMT.
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