Le manager de Liverpool, Arne Slot, a indiqué que l’attaquant Alexander Isak pourrait être aligné mercredi en Ligue des Champions face à l’Atlético Madrid. Le joueur de 25 ans a rejoint le champion de Premier League en provenance de Newcastle dans un transfert record de 125 millions de livres sterling le dernier jour du mercato, mais n’a pas joué lors du succès 1-0 contre Burnley dimanche en raison d’un manque de condition physique complète. Après s’être entraîné seul pour accélérer son intégration, Isak a encore besoin de travail supplémentaire pour atteindre sa pleine forme.
« Il y a définitivement une chance car il est dans le groupe », a déclaré Slot aux journalistes, précisant toutefois que l’attaquant ne jouerait pas les 90 minutes complètes. Interrogé sur une éventuelle titularisation, le manager néerlandais a expliqué que sa présence dans le groupe laissait cette possibilité ouverte, tout en soulignant que la condition physique reste le principal défi.
La performance d’Isak à Newcastle a joué un rôle clé dans la fin de la disette de 56 ans du club en termes de trophées et dans la qualification pour la Ligue des Champions la saison dernière. Cependant, cette saison, sa seule apparition a été un bref remplacement de 18 minutes avec la Suède lors de la défaite 2-0 contre le Kosovo le 8 septembre. Slot a insisté sur le fait qu’Isak n’a pas besoin de prouver ses qualités en Premier League, son passage à Newcastle ayant déjà démontré son niveau.
L’arrivée d’Isak a quelque peu déplacé l’attention du meneur de jeu de Liverpool, Florian Wirtz, qui peine à retrouver son rythme depuis son transfert de 100 millions de livres en provenance du Bayer Leverkusen. Slot a défendu le joueur de 22 ans, soulignant le bon début de saison de l’équipe et la qualité des adversaires affrontés.
La préparation estivale de Liverpool a été assombrie par le décès tragique de l’attaquant Diogo Jota en juillet, une perte qui a profondément affecté l’équipe. Malgré une reconstruction estivale coûtant près de 450 millions de livres, le club est en tête de la Premier League avec quatre victoires en quatre matchs. Slot a salué la performance de l’équipe, la qualifiant de « bien au-dessus » de ses attentes et louant la qualité des nouvelles recrues.
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