Entré en jeu depuis le banc des remplaçants, Tolu Arokodare a inscrit un doublé décisif en seconde période, permettant aux Super Eagles du Nigeria de battre les Taifa Stars de Tanzanie sur le score de 3-1 lors de leur rencontre de la troisième journée des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2027.
Cette victoire, obtenue au stade international Godswill Akpabio d’Uyo, a offert au Nigeria une réaction bienvenue après sa décevante défaite 3-0 contre la Guinée-Bissau lors de la deuxième journée.
Le Nigeria a démarré la rencontre avec intensité, Alhassan Yusuf Abdullahi ouvrant le score grâce à une finition clinique qui a concrétisé les intentions offensives de son équipe.
Le milieu de terrain évoluant aux États-Unis a été servi par Ademola Lookman, qui l’a trouvé dans la surface de réparation à la suite d’une rapide action offensive.
Cependant, la Tanzanie a égalisé à la 32e minute lorsque Alphonce Mabuma Msanga a profité d’une erreur coûteuse du milieu de terrain nigérian pour tromper le gardien des Super Eagles.
Les Super Eagles sont revenus des vestiaires avec une détermination renouvelée, et l’entrée d’Arokodare a immédiatement transformé leur menace offensive.
L’attaquant a redonné l’avantage au Nigeria à la 52e minute grâce à une subtile déviation du talon sur une passe de Wilfred Ndidi, permettant aux locaux de reprendre l’avantage.
Arokodare a frappé une nouvelle fois huit minutes plus tard, en plaçant calmement le ballon hors de portée du gardien tanzanien après qu’un défenseur n’a pas réussi à maîtriser le centre dangereux de Moses Usor venu du côté gauche.
Usor, qui avait également inscrit le but de la victoire du Nigeria contre Madagascar lors de la première journée, s’est révélé constamment dangereux après son entrée en jeu, mettant les visiteurs en difficulté grâce à sa vitesse et à sa capacité à évoluer sur les deux ailes.
Arokodare a failli compléter son triplé plus tard dans la rencontre, mais le gardien tanzanien a anticipé sa tentative lors d'un face-à-face.
Au-delà des trois points remportés, cette victoire représente un important regain de confiance psychologique pour le Nigeria, qui a désormais réduit les conséquences de sa précédente défaite.
Ce résultat maintient également les Super Eagles pleinement dans la course, avec seulement un point de retard sur le leader du groupe, la Guinée-Bissau.
La Guinée-Bissau a perdu des points après avoir été tenue en échec 1-1 par Madagascar lors de son match de la troisième journée disputé jeudi à Meknès.
Le Nigeria va désormais se concentrer sur le match retour de mardi contre la Tanzanie à Zanzibar, où un nouveau résultat positif pourrait renforcer sa position dans la course à la qualification.
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