Un but de Paul Onuachu et un doublé du milieu Raphael Onyedika ont permis à une équipe nigériane remaniée de s’imposer 3-1 face à l’Ouganda lors de leur dernier match du groupe C au Maroc.
Cette victoire assure aux Super Eagles une première place avec un total parfait de neuf points, démontrant à la fois leur profondeur et leur domination.
Onuachu, titularisé à la place d’Akor Adams dans le cadre de la rotation opérée par l’entraîneur Eric Chelle, a ouvert le score à la 28ᵉ minute avec une finition précise après une passe de Fisayo Dele-Bashiru, seulement deux minutes après qu’Onyango, le gardien expérimenté de l’Ouganda, avait repoussé une frappe à bout portant.
Avant cela, le Nigeria avait dominé une grande partie de la première mi-temps, avec Samuel Chukwueze et Moses Simon créant plusieurs occasions de but.
En seconde période, l’Ouganda a intensifié la pression, mais un carton rouge adressé au gardien remplaçant Salim Omar à la 57ᵉ minute, après une main hors de la surface alors que Victor Osimhen avançait, a laissé les Cranes en infériorité numérique.
Raphael Onyedika a ensuite marqué deux fois, à la 62ᵉ et 66ᵉ minute, en combinant efficacement avec Chukwueze pour sceller la victoire nette du Nigeria. L’Ouganda a réduit l’écart grâce à un but de consolation de Rogers Mato, mais cela n’a pas suffi à modifier le résultat.
Avec la fin de la phase de groupes, le Nigeria affrontera l’équipe classée troisième du groupe F lors des huitièmes de finale, le lundi 5 janvier à Fès. Les adversaires potentiels incluent la Côte d’Ivoire, le Cameroun ou le Mozambique.
Par ailleurs, le match nul 1-1 de la Tanzanie contre la Tunisie assure aux Taifa Stars leur toute première qualification pour les phases à élimination directe, où elles affronteront le pays hôte, le Maroc.
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