Les Super Eagles du Nigeria ont entamé leurs préparatifs finaux pour les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2027, avec 23 joueurs participant à la première séance d’entraînement de l’équipe à Uyo. La séance s’est tenue au Godswill Akpabio Stadium mardi soir avant le match d’ouverture du groupe L contre Madagascar vendredi.
L’équipe devait initialement commencer ses préparatifs lundi, mais la plupart des joueurs ne sont arrivés au camp que mardi. L’attaché de presse des Super Eagles, Promise Efoghe, a confirmé que l’entraîneur principal Éric Chelle dispose d’un programme d’entraînement de trois jours avant la rencontre contre Madagascar.
Vingt joueurs sont arrivés plus tôt dans la journée, notamment Moses Simon, Akor Adams, Taiwo Awoniyi, Isaac James, Emmanuel Fernandez, Benjamin Fredrick, Moses Usor, George Ilenikhena, Arthur Okonkwo et Alex Iwobi. Semi Ajayi, Calvin Bassey, Ola Aina, Ademola Lookman, Bright Osayi-Samuel, Chibuike Nwaiwu, Tolu Arokodare, Bruno Onyemaechi, Raphael Onyedika et Frank Onyeka étaient également présents.
Le capitaine Wilfred Ndidi, Samuel Chukwueze et le gardien Stanley Nwabali ont complété le groupe de 23 joueurs peu avant la séance d’entraînement. Leur arrivée a permis à Chelle de disposer d’un groupe presque au complet alors que l’entraîneur commençait à travailler sur ses plans pour le premier match des éliminatoires.
Maduka Okoye était le seul joueur convoqué encore absent de la première séance d’entraînement. Le gardien d’Udinese a reçu l’autorisation de régler des affaires familiales et personnelles et devait rejoindre le camp jeudi, à un jour du match contre Madagascar.
La séance d’entraînement intervient après que le Nigeria a perdu Victor Osimhen sur blessure. L’attaquant de Galatasaray a été forfait pour les deux matches de qualification de septembre alors qu’il se remettait d’un problème musculaire, Taiwo Awoniyi ayant été appelé dans le groupe pour le remplacer.
Le Nigeria affrontera Madagascar à 16h00 GMT vendredi 25 septembre, selon le calendrier des matches de la CAF. Les Super Eagles se rendront ensuite à Bissau pour leur deuxième match du groupe L contre la Guinée-Bissau le 29 septembre.
La campagne du groupe L revêt une importance supplémentaire puisque la Tanzanie a déjà obtenu sa qualification en tant que l’un des trois pays hôtes de la CAN 2027 avec le Kenya et l’Ouganda. Seule l’équipe la mieux classée en dehors de la Tanzanie se qualifiera dans le groupe.
Après les deux matches de qualification, le Nigeria doit affronter la Russie en match amical international au stade de Nijni Novgorod le 6 octobre. Chelle a retenu un groupe distinct pour cette rencontre, avec plusieurs jeunes joueurs.
Les Super Eagles reprendront l’entraînement alors que Chelle continue d’affiner ses plans pour Madagascar. Le staff technique dispose désormais de peu de temps pour arrêter la composition de l’équipe titulaire et l’approche tactique avant le début de la campagne compétitive à Uyo.
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