Les Super Eagles seront confrontés à un sérieux test de leurs ambitions de qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations PAMOJA 2027 lorsqu’ils affronteront les Wild Dogs de Guinée-Bissau mardi à Bissau.
La rencontre du groupe L au stade du 24 Septembre oppose deux équipes qui ont entamé leur campagne de qualification par des victoires, préparant ainsi le terrain pour une première bataille pour le contrôle du groupe.
Le secrétaire général par intérim de la Fédération nigériane de football, le Dr Emmanuel Ikpeme, a exhorté les joueurs nigérians à rester concentrés pendant toute la rencontre, les mettant en garde contre toute sous-estimation d’une équipe de Guinée-Bissau qui a démontré sa capacité à poser des problèmes aux Super Eagles.
Le Nigeria est arrivé à Bissau dimanche soir à bord d’un avion affrété de ValueJet, qui s’est posé à l’Aeroporto Internacional Osvaldo Vieira à 19h07, heure locale, soit 20h07, heure nigériane.
La délégation a été accueillie par le consul de l’ambassade du Nigeria à Bissau, M. Ifeanyi Obuneme Chukwuenyem, des responsables de la Fédération de football de Guinée-Bissau et des membres de la communauté nigériane dirigés par le président de la Nigerian Community Football Association, M. Agwu Ojukwu.
Ikpeme a rappelé aux joueurs le succès précédent du Nigeria à Bissau, tout en soulignant l’importance de rester concentrés pendant toute la durée de la rencontre.
« Nous étions ici pour un match similaire de qualification à la CAN il y a trois ans, et nous avions gagné par un but à zéro. La victoire est cruciale mardi, et je crois que vous donnerez tout pour les trois points comme vous l’avez fait il y a trois ans, et comme vous l’avez fait vendredi contre Madagascar à Uyo », a-t-il déclaré.
« Notre concentration et notre attention doivent être à cent pour cent pendant les 90 minutes, car la Guinée-Bissau est une équipe très forte à tous les niveaux. Nous les avons affrontés lors de la CAN 2021 au Cameroun et nous avons dû mobiliser toute notre force et notre application pour gagner. Ce n’est pas une équipe que nous pouvons prendre à la légère. »
Les récentes confrontations entre le Nigeria et la Guinée-Bissau soulignent le caractère compétitif de cette rencontre.
Les Super Eagles ont remporté trois de leurs quatre confrontations officielles seniors avec les Wild Dogs, notamment une victoire 2-0 lors de la CAN 2021 à Garoua, le 19 janvier 2022, lorsque Sadiq Umar et William Troost-Ekong ont inscrit les buts en seconde période.
La Guinée-Bissau a toutefois obtenu une victoire 1-0 contre le Nigeria lors d’un match de qualification à la CAN au stade national MKO Abiola d’Abuja, le 24 mars 2023.
Le Nigeria a réagi quelques jours plus tard à Bissau en s’imposant 1-0 grâce à un penalty de Moses Simon, avant de battre les Wild Dogs sur le même score lors de la phase finale de la CAN 2023 en Côte d’Ivoire.
Les deux équipes ayant entamé les qualifications pour la PAMOJA 2027 avec le maximum de points, la rencontre de mardi revêt une importance supplémentaire alors que le Nigeria cherche à prendre un avantage précoce dans le groupe L.
La Confédération africaine de football a désigné un quatuor éthiopien pour officier lors de la rencontre, avec Tewodros Mitiku comme arbitre.
Il sera assisté par Fasika Biru Fasika, Tigle Belachew et Manuhe Woldetsadik, qui officieront respectivement en tant que premier assistant, deuxième assistant et quatrième arbitre.
Le Sénégalais Yaya Balde a été désigné commissaire du match, tandis que l’ancien arbitre de la FIFA Papa Bakary Gassama, de Gambie, sera l’évaluateur des arbitres.
Le coup d’envoi est prévu à 16h00 en Guinée-Bissau, soit 17h00 heure nigériane.
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