A contagem regressiva para a Copa do Mundo 2026 começou, com o torneio programado para iniciar em 11 de junho nos Estados Unidos, México e Canadá. Pela primeira vez na história, 48 nações competirão no maior palco do futebol mundial. Com oito meses restantes, 18 dessas vagas já foram asseguradas.
Na América do Sul, as eliminatórias já foram concluídas, com todas as seis vagas diretas confirmadas. A campeã mundial Argentina foi a primeira a garantir classificação, seguida por Brasil, Uruguai, Colômbia, Equador e Paraguai. A Bolívia, que terminou em sétimo, disputará a repescagem intercontinental em busca de outra oportunidade de se classificar.
Na Ásia, o Japão foi a primeira seleção do mundo a garantir vaga, após vencer o Bahrein em março. Desde então, juntaram-se a eles Irã, Coreia do Sul, Austrália, Jordânia e Uzbequistão. Duas vagas adicionais da Ásia ainda serão decididas na quarta fase das eliminatórias, programada para outubro.
Na África, duas seleções já se classificaram: Marrocos, após vitória sobre o Níger, e Tunísia, que garantiu a vaga com uma vitória dramática nos acréscimos contra a Guiné Equatorial. O Egito está próximo de se juntar a eles, enquanto Cabo Verde está prestes a fazer história com sua primeira participação na Copa do Mundo, após liderar o Grupo 4 com 19 pontos. Argélia, Gana e Costa do Marfim permanecem fortes concorrentes em seus respectivos grupos.
Na América do Norte e Central, os três países anfitriões — Estados Unidos, México e Canadá — estão automaticamente classificados. Doze seleções adicionais disputam as eliminatórias, mas nenhuma ainda garantiu sua vaga.
Na Europa, as eliminatórias ainda estão em andamento, sem nenhuma equipe classificada oficialmente. No entanto, potências tradicionais como Inglaterra, França, Espanha e Portugal estão bem posicionadas para garantir classificação antecipada, enquanto Noruega e Países Baixos também tiveram bons inícios.
Na Oceania, a Nova Zelândia garantiu a única vaga direta, enquanto Nova Caledônia disputará a repescagem intercontinental.
As duas últimas vagas para a Copa do Mundo 2026 serão definidas por meio do torneio de repescagem intercontinental programado para março de 2026. Seis seleções — uma da Ásia, uma da África, uma da Oceania, uma da América do Sul e duas da América do Norte e Central — disputarão os últimos lugares disponíveis.
À medida que as eliminatórias avançam, cresce a expectativa para a competição ampliada de 48 equipes, que promete ser a maior Copa do Mundo de todos os tempos.
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