Cette confrontation est capitale pour les deux équipes. L’Afrique du Sud domine actuellement le groupe avec 13 points, mais une décision de la FIFA est attendue concernant l’utilisation d’un joueur inéligible lors de leur victoire contre le Lesotho en mars dernier. Le Rwanda occupe la 2ᵉ place avec 8 points, à égalité avec le Bénin, tandis que le Nigeria est 4ᵉ avec 7 points. Le Lesotho suit avec 6 unités et le Zimbabwe ferme la marche avec 4 points.
Si la FIFA sanctionne l’Afrique du Sud, le Lesotho pourrait grimper à 9 points, ce qui relancerait totalement la lutte. Le duel de samedi au stade international Godswill Akpabio sera donc déterminant pour que le Nigeria comme le Rwanda puissent rester dans la course.
Cette affiche se joue cinq mois et deux semaines après la victoire 2-0 du Nigeria à Kigali lors de la 5ᵉ journée. Elle rappelle aussi le choc mémorable au même stade en qualifications pour la CAN 2025, où le Rwanda avait créé la surprise en s’imposant 2-1 face aux Super Eagles, un succès qui n’avait toutefois pas suffi pour se qualifier.
Lors de la 8ᵉ journée, le Rwanda accueillera le Zimbabwe, lanterne rouge, tandis que le Nigeria se déplacera à Bloemfontein pour affronter l’Afrique du Sud, leader du groupe.
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