31ème journée de la NPFL 2025/2026 : La course au titre ébranlée alors que Nasarawa United humilie Rivers United à Lafia

Posted : 24 March 2026

La course au titre de la Nigeria Premier Football League a pris un tournant dramatique à Lafia, Nasarawa United ayant réalisé une performance magistrale en démantelant Rivers United 4-1 lors d'un choc reporté de la 31ème journée.

Abordant la rencontre sous pression pour rester au contact des leaders, les Solid Miners ont répondu de manière emphatique, produisant un jeu offensif impitoyable qui a exposé les fragilités de leurs adversaires plus cotés et a relancé leurs propres ambitions de titre.

Le ton a été donné presque immédiatement, Ngei Oluka-Efor plaçant les hôtes en tête en moins de trois minutes, concluant un mouvement bien orchestré par Sam Pam. Cette percée précoce a déstabilisé Rivers United, qui a eu du mal à retrouver son calme face à la pression incessante de Nasarawa.

Quelques instants plus tard, Abubakar Abdullahi a doublé l'avantage, s'élevant au-dessus de la défense pour reprendre de la tête un centre d'Ifeanyi Okechukwu.

À 2-0 en six minutes, les visiteurs étaient déjà sur la défensive, courant après les ombres face à une équipe débordante de confiance.

Le match a été effectivement plié avant le milieu de la première mi-temps lorsque Chimezie Victor a enroulé un superbe troisième but à la 15ème minute, capitalisant sur une passe incisive de John Joshua. La nature clinique de la finition de Nasarawa soulignait leur intention et leur exécution ce soir-là.

Rivers United a réussi à réagir avant la pause, Taiwo Abdulrafiu produisant un moment de génie avec un coup franc bien frappé pour réduire l'écart.

Cependant, ce but n'a pas suffi à inverser la dynamique, Nasarawa restant fermement aux commandes à la mi-temps avec une avance confortable de 3-1.

La seconde mi-temps a suivi un schéma similaire, les hôtes gérant le match efficacement tout en restant menaçants en attaque.

Jofrank Istifanus a finalement mis fin à tout suspense à la 58ème minute, finissant calmement l'action pour sceller une victoire complète et couronner une soirée mémorable pour les fidèles de Lafia.

Au-delà du score, le résultat a des implications importantes pour le classement de la ligue.

La montée de Nasarawa United à la troisième place avec 50 points les place fermement dans la course, à seulement deux points de Rivers United et à portée de tir du leader, Rangers d'Enugu, alors que la saison approche de son apogée.

Cette victoire éclatante a également mis en évidence l'efficacité offensive croissante de Nasarawa, un facteur sur lequel leur équipe technique avait insisté ces dernières semaines.

Leur capacité à convertir les occasions de manière aussi décisive pourrait s'avérer pivotale dans la dernière ligne droite de la campagne, particulièrement dans une course au titre serrée où la différence de buts pourrait devenir décisive.

En dehors du terrain, la victoire a été célébrée avec le soutien appuyé du gouvernement de l'État.

Le gouverneur Abdullahi Sule a récompensé la performance de l'équipe par une incitation financière liée à chaque but marqué, renforçant l'importance de l'occasion et boostant le moral de l'effectif.

Le soutien supplémentaire de la direction sportive de l'État a encore souligné l'importance du résultat.

Réagissant à cette victoire nette, l'entraîneur principal Mangut Mbwas a exprimé sa satisfaction quant à la performance de son équipe et à son rendement offensif :

"C'est une joie d'avoir marqué autant de buts contre une équipe très forte et d'anciens champions de la ligue, Rivers United.

Nous étions très conscients de l'importance des buts alors que la ligue approche de son dénouement. Nous en avons parlé pendant nos séances d'entraînement, et notre gouverneur, l'ingénieur Abdullahi Sule, en a également parlé lorsque nous lui avons rendu visite pour le Sallah récemment, ce qui nous a vraiment motivés.

Avec tout le respect dû à nos adversaires d'aujourd'hui, si nous avions saisi toutes nos occasions, nous aurions dû marquer jusqu'à huit buts.

Je félicite mes joueurs pour avoir respecté nos plans de jeu.

Notre prochain match contre Kwara United à Lagos sera pris au sérieux, sachant à quel stade de la compétition nous nous trouvons maintenant.

Notre objectif est de rester parmi les deux premières équipes à la fin de la saison."

Le buteur Chimezie Victor a également partagé son enthousiasme après avoir trouvé le chemin des filets contre une grande équipe :

"Je suis vraiment excité de marquer contre une équipe comme Rivers United, et c'est mon deuxième but pour Nasarawa United depuis que j'ai rejoint l'équipe à la mi-saison.

Rivers United est l'une des meilleures équipes de la NPFL, et je suis heureux que nous ayons obtenu le résultat aujourd'hui, ce qui nous a donné un nouveau souffle.

Le résultat d'aujourd'hui est très important au vu de notre forme récente, et le score compte beaucoup pour nous car la façon dont une équipe termine la campagne de la ligue peut être déterminée par l'avantage des buts."

Jofrank Istifanus, qui a scellé la victoire, est revenu sur son but et sa motivation personnelle :

"C'est toujours fantastique de marquer pour son équipe. Je remercie mes coéquipiers qui continuent de me pousser à aller plus haut, surtout pendant la période où j'ai perdu mon père.

Marquer davantage est ce dont le club et moi avons besoin pour le moment, et je souhaite continuer à marquer, peut-être huit d'ici la fin de la saison. Pour l'instant, j'ai quatre buts."

Le gardien de but Olughu Chinemerem a attribué le résultat à l'effort collectif de l'équipe :

"Nous avons travaillé dur pour ce match aujourd'hui, et je suis heureux que cela ait payé pour nous, même si nous ne nous attendions pas à ce nombre de buts.

Nous jouons en équipe et nous nous battons ensemble pour obtenir ce que nous voulons toujours."

Plus tôt, le gouverneur Abdullahi Sule avait également salué la performance de l'équipe, déclarant :

"Félicitations aux champions ! Continuez comme ça, les gars !!

Je donnerai 1 million de N pour chaque but en guise de Happy Sallah aux champions."

D'un point de vue tactique, Nasarawa United a combiné une agression précoce avec une gestion de match disciplinée, submergeant Rivers United avant de s'installer dans un rythme contrôlé. En revanche, Rivers United a été laissé à ses réflexions sur ses lacunes défensives et son départ lent qui s'est finalement avéré coûteux.

Alors que la ligue entre dans sa phase décisive, ce résultat ne se contente pas de resserrer la course, il envoie aussi un message clair : Nasarawa United n'est pas un simple participant ; ils sont de véritables prétendants.

Cette performance dominante des Solid Miners a considérablement déplacé la dynamique dans la course au titre de la NPFL, les plaçant à portée de main du sommet. En combinant un affichage offensif clinique avec une organisation défensive robuste, Nasarawa United a prouvé qu'ils ont la qualité nécessaire pour défier l'élite de la ligue. Alors que la saison entre dans ses dernières semaines, la pression repose désormais entièrement sur leurs rivaux pour répondre à cette déclaration d'intention emphatique.

31ème journée de la NPFL 2025/2026 : La course au titre ébranlée alors que Nasarawa United humilie Rivers United à Lafia

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