Alors que le rideau se prépare à tomber sur la saison régulière de la NWFL Premiership 2024/25, une grande dramaturgie est attendue à travers le Nigéria.
Alors que cinq équipes ont déjà sécurisé leurs places pour les très attendues séries éliminatoires du Super Six, la course pour la dernière place — et la lutte pour éviter la relégation — sera décidée lors de la dernière journée de matchs, le 14e jour de compétition.
Au cœur de la bataille pour la sixième et dernière place des séries éliminatoires se trouvent deux équipes : Naija Ratels et FC Robo Queens.
Les deux équipes savent que le destin n'est peut-être pas totalement entre leurs mains, surtout avec des adversaires redoutables sur leur chemin.
Pendant ce temps, en bas du classement, Heartland Queens et Confluence Queens se battent pour éviter la relégation, ajoutant encore plus de poids à ce week-end décisif pour la saison.
Edo Queens vs Confluence Queens – Stade Samuel Ogbemudia, Benin City
Edo Queens a peut-être vu sa série d'invincibilité se terminer la semaine dernière, mais les championnes en titre abordent le 14e jour avec leur ticket pour les séries éliminatoires déjà en poche.
Avec 10 victoires, deux nuls et une seule défaite cette saison, les Queens de Benin restent l'une des équipes les plus solides en course pour le titre à l'approche des séries éliminatoires.
De leur côté, Confluence Queens ont tout à jouer. Se trouvant près du bas du classement, elles doivent non seulement réaliser une victoire presque impossible à Benin, un stade où peu ont réussi, mais aussi espérer que Heartland Queens faiblisse à domicile.
C'est une tâche difficile, surtout contre une équipe qui les a battues cinq fois lors de leurs huit dernières rencontres.
Une victoire pour l’équipe de Kogi pourrait encore signifier la survie, mais les chances sont contre elles, à moins que les résultats ailleurs ne leur soient favorables.
Ekiti Queens vs Abia Angels – Stade Oluyemi Kayode, Ado-Ekiti
Deux équipes avec peu plus que de la fierté à jouer s'affrontent à Ado-Ekiti.
Ekiti Queens, sans victoire lors de leurs huit derniers matchs, seront désespérées de terminer la saison sur une note positive et d'éviter de finir en bas du classement.
Abia Angels, qui ont vu leurs espoirs de séries éliminatoires se terminer la semaine dernière avec un match nul 2-2 contre Remo Stars Ladies, ont montré des progrès significatifs depuis leur défaite 5-0 lors du premier jour contre Edo Queens.
Avec sept victoires cette saison, l'équipe de l'entraîneuse Adanna Nwaneri peut regarder l'avenir avec optimisme, mais une dernière victoire à l'extérieur ajouterait une touche bienvenue à leur campagne.
Les Angels ont gagné le match retour 1-0 et espèrent bien renouveler l'exploit.
Heartland Queens vs Nasarawa Amazons – Stade Dan Anyiam, Owerri
Heartland Queens se trouvent dans une situation où elles doivent absolument gagner pour éviter la relégation, un contraste frappant avec leur campagne 2023/24, qui les a vues se qualifier pour les séries éliminatoires pour la première fois de leur histoire.
L’équipe d’Obi Ogbala a peiné toute la saison et se retrouve maintenant au bord du retour en deuxième division, à moins qu'elles ne prennent les trois points à domicile.
Leurs adversaires, Nasarawa Amazons, sont en pleine forme, avec une série de six matchs sans défaite. Ayant déjà sécurisé leur place en séries éliminatoires, les Solid Babes chercheront à maintenir leur élan avant les Super Six.
Statistiquement, Nasarawa Amazons a pris l'avantage dans cette confrontation, avec deux victoires et deux nuls lors de leurs quatre dernières rencontres. Heartland devra trouver un moyen de briser cette tendance ou faire face à la perspective de la relégation.
Remo Stars Ladies vs Dannaz Ladies – Stade Remo Stars, Ikenne
Ce derby tout en sud-ouest est l'une des rares rencontres sans enjeu pour les séries éliminatoires ou la relégation, mais il reste significatif pour les deux équipes qui cherchent à terminer sur une note positive.
Remo Stars Ladies, dans seulement leur deuxième saison en première division, ont été l'une des équipes les plus améliorées du championnat.
Avec huit victoires — dépassant déjà le total de la saison dernière — elles chercheront à réaliser un doublé contre Dannaz Ladies, qu’elles ont battues 2-0 à Lagos plus tôt cette saison.
De leur côté, Dannaz ont enfin mis fin à une série de 10 matchs sans victoire avec une victoire contre Heartland Queens la semaine dernière.
Ils espèrent construire sur ce résultat, mais ils devront être à leur meilleur pour égaler l'intensité de Remo à Ikenne.
Rivers Angels vs Benue Queens – Stade Yakubu Gowon, Port Harcourt
Une rencontre déséquilibrée sur le papier, ce match oppose l’une des équipes les plus élites de la NWFL à une équipe déjà condamnée à la relégation.
Rivers Angels, avec neuf victoires et une place en séries éliminatoires assurée, chercheront à aiguiser leur forme avant les Super Six après une défaite étroite 1-0 contre Bayelsa Queens la semaine dernière.
Benue Queens ont eu une saison à oublier. Avec une seule victoire et 10 défaites, leur retour en deuxième division a été confirmé il y a plusieurs semaines.
Cependant, elles espèrent quitter la première division la tête haute et peut-être surprendre tout le monde.
Rivers Angels ont remporté le match retour 2-0 et sont largement favoris pour compléter le doublé.
Adamawa Queens vs Ibom Angels – Stade Municipal de Numan, Adamawa
Un autre match sans enjeu, mais compétitif néanmoins. Les deux équipes, Adamawa Queens et Ibom Angels, ont déjà sécurisé leurs places en première division pour la saison prochaine, et cette rencontre représente une dernière occasion de tester des tactiques et des combinaisons de joueurs.
Les deux équipes ont connu des rencontres équilibrées ces dernières années. Ibom Angels ont gagné le match retour 3-1 à Uyo, mais Adamawa n’a jamais perdu contre elles à domicile. Ce sera un match ouvert et équilibré.
Naija Ratels vs Bayelsa Queens – Stade Area 3, Abuja
C'est sans doute le match le plus important du week-end. Naija Ratels occupent actuellement la sixième place et contrôlent leur destin pour les séries éliminatoires — un simple match nul contre Bayelsa Queens suffira pour assurer leur deuxième place en Super Six.
Mais ils ont un adversaire de taille devant eux : l’équipe invaincue du championnat.
Bayelsa Queens, dirigée par un groupe d’expérience, a dominé les Ratels lors des précédentes rencontres.
Ils ont gagné le match retour 2-1 et cherchent à terminer la saison régulière invaincus — un exploit rare dans le championnat.
Naija Ratels, qui ont participé aux séries éliminatoires en 2022 lors de leur première saison en première division, savent qu'une défaite pourrait permettre à FC Robo Queens de les dépasser — si ces dernières battent Delta Queens.
FC Robo Queens vs Delta Queens – Terrain Legacy, Lagos
FC Robo Queens jouent leur dernier match à domicile dans un véritable match décisif. Seule une victoire permettra de maintenir leurs espoirs de séries éliminatoires, et même cela pourrait ne pas suffire à moins que Naija Ratels ne perdent à Abuja.
Cependant, leur bilan contre Delta Queens offre peu d'espoir.
Robo Queens n’ont pas battu Delta lors de leurs sept dernières rencontres, avec trois défaites et quatre nuls.
L'entraîneur Emmanuel Osahon aura besoin de ses joueuses pour briser cette malédiction et espérer une aide de Bayelsa Queens. Si les étoiles s'alignent, les Landladies de Lagos pourraient s'emparer de la dernière place en Super Six de manière spectaculaire.
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