Saison 2024/2025 de la NPFL : du drame, des surprises et des records

Elle restera dans les mémoires comme l'une des saisons les plus dramatiques et imprévisibles de l'histoire récente. Marquée par des bouleversements dans la hiérarchie du football nigérian, des performances historiques et des succès d’outsiders, cette saison a redéfini le paysage de l’élite du football national. Les géants traditionnels ont vacillé, ouvrant la voie à de nouveaux prétendants, avec le Remo Stars FC sacré champion contre toute attente.

La victoire des Remo Stars a été d’autant plus historique qu’ils sont devenus le premier club de l’État d’Ogun, et le premier club privé depuis 2006, à remporter le titre de NPFL. Leur sacre, acquis à trois journées de la fin, fait également d’eux le premier club du Sud-Ouest à remporter la ligue depuis 1991. Ce triomphe leur a aussi valu une place en Ligue des champions de la CAF 2026.

La saison a aussi été marquée par des performances individuelles remarquables, notamment celle d’Anas Yusuf de Nasarawa United. Il a terminé meilleur buteur avec 16 réalisations, et ce en évoluant au poste d’ailier et capitaine d’une équipe classée hors du top cinq – une performance exceptionnelle qui confirme son statut de joueur clé de la ligue.

Le génie tactique a aussi été à l’honneur, notamment grâce à l'entraîneur des Abia Warriors, Imama Amapakabo. Sous sa direction, le club a décroché une qualification continentale, surpassant plusieurs clubs historiques grâce à une stratégie bien rodée et une grande cohésion d’équipe.

Sur le plan organisationnel, la NPFL a franchi un cap. La saison 2024/2025 s’est distinguée par de meilleures infrastructures, un calendrier plus rigoureux et une sécurité renforcée dans les stades — contribuant à un environnement plus professionnel pour les joueurs, les supporters et les officiels.

Le triomphe historique des Remo Stars en NPFL

Le Remo Stars FC a couronné une saison exceptionnelle en décrochant son tout premier titre de champion de NPFL, porté par son unique sponsor, le milliardaire Kunle Soname, qui célébrait ses 59 ans le jour du sacre. Depuis leur retour dans l’élite en 2021, le club s’est régulièrement qualifié pour les compétitions continentales et s’est imposé comme l’un des plus structurés de la ligue.

Leur parcours vers le titre a débuté par une victoire 2-0 à l’extérieur contre Abia Warriors, enchaînant 18 points hors de leurs bases sans perdre à domicile. Des succès clés, dont une victoire lors du derby face à 3SC et la défaite de Rivers United contre Kano Pillars, ont été décisifs. Bien que l’attaquant Sikiru Alimi ait inscrit 15 buts cette saison, il n’a pas égalé son total de l’exercice précédent. Après une 3e place en 2021/22, puis deux deuxièmes places consécutives, Remo Stars a enfin franchi le cap. La remise officielle du trophée est prévue le 7 mai, lors d’un match symbolique à domicile contre Ikorodu City.

Rivers United échoue de peu malgré une saison solide

Sous la houlette de l’entraîneur Finidi George, Rivers United FC a mené une solide campagne pour le titre 2024/2025 de la NPFL, mais a finalement terminé deuxième derrière Remo Stars. Malgré le renfort de l’attaquant expérimenté Brown Ideye et une série d’invincibilité en déplacement, l’équipe a laissé filer des points précieux à domicile, notamment lors d’une défaite 0-1 contre Bayelsa United et de nuls face à El-Kanemi Warriors, Plateau United et Bendel Insurance.

Ces faux pas ont permis à Remo Stars de prendre l’avantage. Néanmoins, les « Pride of Rivers » ont conclu la saison honorablement avec 64 points en 38 matchs et des performances remarquées du gardien Osagie Onisodumeya. Soutenu par le gouvernement de l’État de Rivers et le sponsor de longue date Eunisell, le club confirme son statut de prétendant majeur au sommet du football nigérian.

Abia Warriors, les grands artisans de la saison 2024/2025

Abia Warriors a déjoué tous les pronostics en réalisant une saison historique, conclue à la troisième place et ponctuée d’une première qualification pour une compétition continentale. Guidés par le tacticien Imama Amapakabo, les « Umu Chineke Boys » ont surmonté une baisse de régime en milieu de saison due aux blessures et à une mauvaise passe, revenant plus forts grâce à une stratégie offensive et un pressing intense.

Le duo offensif formé par Anthony Ijoma Dessouza et Sunday Megwo, convoqué chez les Super Eagles, a mené l’assaut avec 12 buts chacun, tourmentant les défenses adverses. Leur victoire marquante 3-1 contre le géant Enyimba lors de la 32e journée symbolise leur montée en puissance. Malgré des ressources limitées comparées à leurs rivaux de l’État, les Abia Warriors ont terminé en beauté avec 60 points en 38 matchs (18 victoires, 6 nuls, 14 défaites), écrivant une nouvelle page dans l’histoire du club et validant leur billet pour la scène continentale.

L'ascension remarquable d'Ikorodu City : des débuts modestes au haut du classement

La première saison d’Ikorodu City FC dans la Nigeria Premier Football League (NPFL) a été une véritable success story marquée par une transformation spectaculaire. Après un début difficile sous l’ancien entraîneur Bright Ozebagbe — sans victoire en cinq matchs — le club a connu un tournant grâce à Nuruden Aweroro, puis Oluwatosin Adeleye. Portée par les 12 buts de son meilleur buteur Shola Adelani, l’équipe promue a défié tous les pronostics pour terminer à la 4ᵉ place avec 59 points.

Ikorodu City a impressionné les supporters avec des victoires mémorables, notamment en mettant fin à la série d’invincibilité de Rivers United et en infligeant à Katsina United la plus large défaite à domicile de la saison. Soutenus par les sponsors stratégiques BetKing et Indomie, les “Oga Boys” ont pratiqué un football offensif et sans complexe, atteignant aussi les demi-finales de la President’s Federation Cup — une performance qui confirme leur statut de révélation de la saison 2024/2025 de la NPFL.

Bendel Insurance : de l’ombre au rang de prétendant

Le Bendel Insurance FC a signé l’un des plus beaux retours de la saison 2024/2025 de la NPFL. Menacée de relégation en début de saison, l’équipe a réussi une impressionnante remontée pour finir à la 5ᵉ place avec 56 points. Après le départ de l’entraîneur emblématique Monday Odigie, l’intérimaire Greg Ikhenoba a relancé le club grâce à une belle série dans la seconde moitié de saison, ponctuée de victoires décisives comme le 1-0 contre Heartland.

Le renouveau de l’équipe repose en grande partie sur les performances du duo offensif Ismail Sarki et Imade Osarenkhoe, auteurs à eux deux de 32 buts. Le club a également bénéficié d’un soutien financier renforcé grâce à un nouveau contrat de sponsoring de ₦50 millions signé avec Sterling Bank.

Enyimba International FC : une saison en demi-teinte malgré de grands espoirs

Enyimba International FC, club le plus titré du Nigeria, a connu une saison 2024/2025 décevante en NPFL, terminant à la 6ᵉ place avec 55 points — leur plus mauvais classement en quatre ans. Malgré un bon départ avec une victoire en remontée contre Heartland et une qualification pour la phase de groupes de la Coupe de la Confédération CAF, l’équipe a souffert d’un manque de constance, surtout à domicile, où elle a concédé huit nuls frustrants, la plaçant 15ᵉ au classement des performances à domicile.

La recrue vedette Joseph Atule a offert quelques éclairs avec 11 contributions offensives, mais la production globale est restée insuffisante. Le manque d’enthousiasme des supporters s’est accentué au fil de la saison, l’équipe ayant manqué une qualification continentale.

Plateau United FC : une saison d’instabilité et d’occasions manquées

La saison 2024/2025 du Plateau United FC a été marquée par l’irrégularité, des changements en interne et des ambitions non réalisées, pour finir à la 7ᵉ place. Malgré de grandes attentes en début de saison pour une qualification continentale, des tensions internes — menaces de changement d’entraîneur et restructuration —, un faible soutien du public et des incidents hors du terrain, dont l’agression du joueur Vincent Temitope, ont éclipsé les efforts sur le terrain.

Même si le club a conservé ses partenariats avec Bond Chemical Industries et conclu de nouveaux accords de développement, les "Peace Boys" n'ont pas su capitaliser sur leur 5ᵉ place de la saison précédente, laissant leurs fans dans le doute.

Shooting Stars SC : promesse avortée par la pression et les sanctions

Shooting Stars SC, club emblématique du Nigeria, avait débuté la saison 2024/2025 avec de grandes ambitions continentales sous la direction de l'entraîneur Gbenga "The Oracle" Ogunbote. Une série de huit matchs sans défaite en milieu de saison avait fait naître l’espoir. Mais les "Oluyole Warriors" se sont effondrés sous la pression.

La situation a dégénéré après des violences survenues lors d’un derby tendu contre Ikorodu City, entraînant des sanctions financières de ₦8 millions et une interdiction d’accès au stade. Ces incidents, associés à une mauvaise gestion sécuritaire et des résultats décevants, ont conduit à une 8ᵉ place avec 54 points. Ogunbote a promis de revoir la structure de l’équipe en vue de la saison prochaine.

Kano Pillars FC : une saison chaotique et des espoirs déçus

Kano Pillars FC a connu une saison 2024/2025 mouvementée, conclue à une décevante 9ᵉ place avec 53 points en 38 matchs — bien en deçà des attentes. Une préparation tardive et la nomination tardive d’un conseiller technique ont coûté cher. Des tensions internes ont aggravé la situation : l’entraîneur Usman Abdallah a été suspendu en milieu de saison après des résultats décevants et des altercations avec les supporters.

Malgré quelques éclairs de génie de la part des vétérans Ahmed Musa et Rabiu Ibrahim — auteurs de 23 buts à eux deux —, l’équipe n’a jamais trouvé de stabilité. L’intérimaire Ahmed “Yaro Yaro” Garba n’a pas réussi à redresser la barre. Malgré le soutien du gouvernement et du sponsor Gongoni, le club n’a pas été à la hauteur. Ancien poids lourd du football nigérian, Kano Pillars devra reconstruire pour retrouver sa gloire passée.

Rangers International FC : des champions relégués au milieu de tableau

Champion en titre, Rangers International FC a connu une descente brutale en terminant à une modeste 10ᵉ place en NPFL 2024/2025. Le double rôle de l’entraîneur Fidelis Ilechukwu, également adjoint des Super Eagles, a semblé détourner l’attention du club, entraînant des performances irrégulières.

Le directeur général Amobi Ezeaku a publiquement assumé la responsabilité de cette saison ratée et promis des réformes pour la suite. Le club a été éliminé en demi-finale de la President’s Federation Cup, mais quelques points positifs ont émergé, notamment les 9 buts d’Isaac Saviour et les convocations en sélection nationale de trois joueurs clés. Soutenus par le gouvernement de l’État d’Enugu et des sponsors comme Afrinvest et Nortra Tractors, les Rangers visent maintenant un renouveau avec un effectif renforcé et un nouvel élan.

Bayelsa United FC : De la menace de relégation à une résurgence remarquable

La saison 2024/2025 de Bayelsa United FC en NPFL s’est révélée être une histoire captivante de survie et de renaissance. Alors que le club végétait en bas du classement avec seulement 10 points en 10 matchs et risquait la relégation, le gouvernement de l'État de Bayelsa lui a donné un ultimatum de deux matchs pour redresser la situation sous peine de renvois massifs.

Sous une énorme pression, l’entraîneur Ladan Bosso a orchestré un retournement de situation exceptionnel, menant les "Prosperity Boys" vers le maintien grâce à une série de performances impressionnantes, dont une série de six matchs sans défaite. L’attaquant Rabiu Abdullahi a joué un rôle clé avec 10 buts cruciaux. À la fin de la saison, Bayelsa United s’est confortablement maintenu, totalisant 46 points et défiant toutes les prédictions initiales. Un contrat de sponsoring de deux ans avec la société pétrolière et gazière Halkin a également été déterminant pour stabiliser le club financièrement, concluant une saison où le désespoir s’est transformé en triomphe.

Nasarawa United et Niger Tornadoes : deux récits de survie en NPFL

La saison 2024/2025 de Nasarawa United a été marquée par un revirement spectaculaire, rendu possible par des changements stratégiques à la tête du club et un soutien financier accru du gouvernement. Après un début calamiteux sous Kabiru Dogo, finalement limogé, le club a nommé le coach expérimenté Salisu Yusuf, qui a redonné de la stabilité. Grâce à ses 18 buts, le capitaine Anas Yusuf a été l’un des grands artisans de la remontée des "Solid Miners", qui sont passés de la 18ᵉ à la 12ᵉ place.

En revanche, les Niger Tornadoes ont vécu une saison nomade en raison de l’interdiction répétée de leur stade de Minna, les obligeant à évoluer sur plusieurs terrains. Malgré cette instabilité, les "Ikon Allah Boys" ont évité la relégation en terminant 13ᵉ, notamment grâce aux performances notables de Papa Daniel et Joshua Enaholo.

Kwara United FC : le parcours difficile d’un club en quête de stabilité

Kwara United a connu une saison 2024/2025 difficile en NPFL, marquée par des résultats irréguliers et des attentes non comblées, malgré une refonte majeure de l’effectif avec 22 départs et 23 arrivées. En difficulté à domicile comme à l’extérieur, les "Harmony Boys" ont subi plusieurs défaites douloureuses, dont une défaite à domicile face à Akwa United, pour finir 14ᵉ avec 50 points en 38 matchs.

La direction du club a exprimé à plusieurs reprises sa frustration, adressant des avertissements fermes à l’équipe technique dirigée par Tunde Sani, qui avait remplacé Kabiru Dogo. Bien que le club ait renforcé son effectif à mi-saison et montré du potentiel lors des tournois de pré-saison, les performances en championnat sont restées décevantes. Sur le plan commercial, Kwara United a toutefois obtenu des partenariats notables avec 22Bet, GTI Investment, Propel Sports Africa et MTN. Malgré une qualification en finale de la President Federation Cup 2025, la campagne en championnat a mis en lumière un besoin urgent de progrès tactiques et techniques.

Katsina United FC : une saison gâchée par une mauvaise gestion

La saison 2024/2025 de Katsina United FC en NPFL a été marquée par l’instabilité et une gestion défaillante, plongeant le club dans une spirale négative faite de chaos administratif, d’interférences politiques et d’incohérences techniques. Les "Changi Boys" ont connu deux remaniements majeurs à la tête du club, chacun imposant son propre staff technique, provoquant des tensions internes et un manque de continuité.

Des problèmes en dehors du terrain ont aggravé la situation : conflits financiers, résiliations de contrat illégales, et une interdiction temporaire d’enregistrer de nouveaux joueurs en raison de dettes envers un ancien joueur. Une lourde défaite 6-0 contre Ikorodu City a poussé le gouvernement de l’État de Katsina à limoger la direction du club, accentuant l’instabilité. Malgré le financement gouvernemental, Katsina United a terminé 15ᵉ avec 50 points, évitant de peu la relégation. Cette saison a démontré que sans réformes structurelles et professionnalisme, les ambitions ne suffisent pas à garantir la stabilité dans l’élite.

El-Kanemi Warriors FC : une équipe alourdie par son propre succès

Les El-Kanemi Warriors FC ont abordé la saison 2024/2025 de NPFL portés par leur triomphe en President Federation Cup 2024 et une qualification pour les compétitions continentales. Avec des recrues prometteuses comme Lucky Vandi, Jerry Isaac, Chris Conti et Mohammed Banguora, les "Desert Warriors" semblaient prêts à briller.

Mais le poids du succès est vite devenu un fardeau. Le club a été frappé par une interdiction de recrutement en raison de dettes envers d’anciens joueurs, une sanction levée seulement après le règlement de la somme due en novembre 2024. La situation s’est compliquée avec le double rôle de l’entraîneur Aliyu Zubairu, également nommé sélectionneur des U-20 du Nigeria, dont l’absence prolongée et la démission ont déstabilisé l’équipe.

Malgré un bon début, El-Kanemi a chuté au classement et a été éliminé prématurément de la Coupe de la Confédération CAF. Ils ont finalement terminé 16ᵉ avec 49 points (12 victoires, 13 nuls, 13 défaites), un seul point devant le relégué Heartland FC. Une saison qui illustre combien les problèmes en coulisses et la surcharge de responsabilités peuvent ruiner les ambitions d’un club pourtant prometteur.

Heartland FC : une saison chaotique qui se termine par une relégation

La saison 2024/2025 de Heartland FC en NPFL a été marquée par une série de turbulences, entre ingérences politiques, instabilité du staff technique et contre-performances. Tout a commencé par le limogeage controversé — suivi d’une réintégration — de l’entraîneur Christian Obi par les autorités de l’État d’Imo, semant la confusion et affectant le moral de l’équipe.

Malgré une légère embellie sous Kennedy Boboye, l’instabilité persistante a conduit à la nomination d’Emmanuel Amuneke, ancien international nigérian. Bien que le club ait obtenu un slot de ligue auprès de Beyond Limits, les performances sur le terrain sont restées faibles, avec seulement deux buts inscrits lors des quatre derniers matchs, scellant leur relégation. Les difficultés financières, l’absence de sponsors et des erreurs administratives ont aggravé la situation, forçant le club à présenter publiquement ses excuses au gouvernement de l’État d’Imo après avoir terminé à la 19ᵉ place.

Akwa United : chute brutale pour un ancien champion

Sacré champion de la NPFL en 2021, Akwa United FC a vécu une saison 2024/2025 catastrophique, marquée par l’instabilité et une série de mauvais résultats. Le club a changé d’entraîneur à quatre reprises, débutant avec Fatai Osho puis Muhammed Babaganaru, tous deux partis dans un contexte de crises internes et de défaites répétées. La colère des supporters a culminé après un nul à domicile, enfonçant l’équipe dans la zone rouge et poussant Babaganaru à démissionner.

Dans une tentative de sauvetage, les dirigeants ont rappelé Kennedy Boboye, ancien entraîneur titré, mais il a hérité d’un effectif en perdition, avec seulement cinq victoires en 19 matchs. La saison des "Promise Keepers" reste un exemple édifiant de gestion chaotique et de chute rapide d’un club autrefois au sommet.

Sunshine Stars : crise interne et mauvaise gestion mènent à la relégation

Le club Sunshine Stars FC a connu une saison mouvementée qui s’est conclue par une relégation en NPFL, dans un contexte de crise interne, de mauvaise gouvernance et de luttes de pouvoir. Plusieurs observateurs, dont la Coalition des parties prenantes du sport de l'État d’Ondo, ont dénoncé les querelles politiques et le mépris des recommandations structurelles formulées par l’ex-président de l’ODSFA, Akin Akinbobola.

Malgré les efforts tardifs de l’entraîneur Abubakar Bala et une brève remontée, les "Owena Whales" ont terminé à la 19ᵉ place avec 41 points et une différence de buts de -17. La fermeture de leur stade et le recours à des terrains provisoires ont aggravé la situation. Leur descente en Nigeria National League illustre les conséquences d'une gouvernance déficiente et d’un leadership divisé.

Lobi Stars : fin tragique d’une ère, relégation après 27 ans en NPFL

Ancien poids lourd du football nigérian, Lobi Stars FC a connu une descente aux enfers en 2024/2025, relégué après 27 saisons consécutives en première division. Le club a souffert d’une direction inefficace, de soupçons de matchs truqués, d’instabilité au niveau des enceintes sportives, de changements fréquents d’entraîneurs et de divisions internes. Avec seulement 6 victoires et 27 points, Lobi Stars a affiché le plus mauvais bilan de la saison.

Une série de 17 matchs sans victoire, des scandales en dehors du terrain et une gestion défaillante ont mis à nu les dysfonctionnements profonds du club, marquant la fin d’une époque pour une équipe autrefois sacrée championne dès sa saison inaugurale.