Journée 38 de la NPFL 2024/2025 : Les Guerriers d’El-Kanemi cherchent à se relever du désastre face aux Sunshine Stars

Posted : 25 May 2025

Bien sûr, la saison 2024/2025 du Nigeria Premier Football League (NPFL) pour les El-Kanemi Warriors de Maiduguri a été marquée par l’absence de leur entraîneur charismatique, Aliyu Zubair, qui était avec l’équipe nationale des moins de 20 ans.

Zubair a été l’architecte du succès de l’équipe par le passé, les ayant conduits de la Nigeria National League (NNL) à la NPFL, tout en les menant également à la victoire lors de la Coupe de la Fédération Présidentielle 2024 à Lagos.

Cependant, avec l’emploi du temps chargé de Zubair et son absence, les Desert Warriors ont eu du mal à retrouver la forme qui leur avait permis de bien débuter la saison.

Ils occupent actuellement la 16e place avec 36 points, seulement deux points devant une autre équipe menacée de relégation.

Cette saison, les El-Kanemi Warriors ont eu de mauvais résultats à domicile comme à l’extérieur, n’enregistrant qu’une seule victoire lors de leurs cinq derniers matchs, accompagnée de deux nuls et deux défaites.

Pour leur dernier match à domicile, qui devrait constituer un avantage et une bonne occasion de victoire, les Desert Warriors doivent battre les déjà relégués Sunshine Stars et dominer complètement pour espérer se maintenir.

De leur côté, les Owena Whales ne craignent pas la relégation, leur sort étant déjà scellé pour évoluer en deuxième division.

Concernant les difficultés de relégation de l’équipe basée à Akure, l’ancien entraîneur a imputé cela à des ingérences extérieures dans les activités du club.

Le vétéran entraîneur Samson Unuanel a expliqué les raisons derrière la relégation des Sunshine Stars malgré leur riche histoire et leur parcours jusqu’en demi-finale de la Ligue des Champions de la CAF en 2012. Les Owena Whales joueront donc en deuxième division lors de la saison 2025/26.

Au début de la saison, Kennedy Boboye a démissionné à cause des ingérences de la direction du club.

Son remplaçant, Abubakar Bala, n’a pas réussi à stabiliser l’équipe, les mauvais résultats se poursuivant à domicile comme à l’extérieur.

La relégation des Sunshine Stars a été confirmée à la 34e journée après une défaite 1-0 contre les anciens champions Rivers United.

L’ancien entraîneur des Sunshine Stars, Unuanel, a exprimé sa déception et a souligné les facteurs clés du déclin progressif du club.

« J’ai été vraiment attristé par la nouvelle de la relégation des Sunshine Stars car ce club me tient beaucoup à cœur. Ils ont tout pour être une force dans le football nigérian, mais il y avait trop d’ingérences », a déclaré Unuanel.

« Quand j’étais là-bas, j’ai vécu cela de près. La personne qui m’a recruté avait de bonnes intentions et m’a offert un contrat de trois ans, mais je n’ai tenu que deux mois. »

« Honnêtement, beaucoup des joueurs que j’ai amenés à l’époque brillent maintenant à l’international. Malheureusement, je n’ai jamais eu la chance de finir le travail que j’avais commencé. »

Unuanel a été nommé successeur de Boboye en décembre, mais a été licencié trois mois plus tard avec le directeur technique Henry Abiodun, par l’administration ODSFA dirigée par Akin Akinbobola.

Il a ajouté : « Si vous engagez un entraîneur, laissez-le faire son travail. Les ingérences aux Sunshine Stars sont trop importantes, et je n’ai pas peur de le dire. »

« C’est la principale raison de leur relégation. Le club a une structure solide, de bonnes installations et un excellent suivi des joueurs. »

« Mais le problème au Nigeria, c’est que tout le monde veut jouer au coach. Dès qu’un joueur n’est pas sélectionné, l’entraîneur est jugé insuffisant. La réalité est qu’aucun entraîneur ne peut choisir tous les joueurs. »

Le retour en première division dépendra de la performance des Sunshine Stars en deuxième division, où une place en haut du classement est cruciale pour la promotion.

Interrogé sur leurs chances de retour rapide en NPFL, l’ancien tacticien d’Enyimba et Kwara United s’est montré optimiste.

« Ils reviendront bientôt car le gouvernement est désormais prêt à faire ce qu’il faut », a conclu Unuanel.

« La direction doit se ressaisir et laisser les entraîneurs faire leur travail sans ingérence. Elle doit se concentrer sur la détection et le développement des jeunes talents. »

« Au Nigeria, il y a trop de recyclage des mêmes joueurs. Vous verrez des joueurs ayant évolué dans six ou sept clubs à travers le pays et qui continuent d’être remaniés. Ce n’est pas un progrès. »

« On néglige les bases. Les entraîneurs ont peur de prendre des risques parce que s’ils le font et que les résultats ne viennent pas immédiatement, ils sont virés. Je ne les blâme pas car peu d’entraîneurs au Nigeria sont en position de prendre ces risques. »

Face-à-face
Derniers 5 matchs entre El-Kanemi Warriors et Sunshine Stars :

21/12/2024 : Sunshine Stars 1-0 El-Kanemi Warriors
31/01/2018 : Sunshine Stars 1-0 El-Kanemi Warriors
23/07/2017 : Sunshine Stars 1-0 El-Kanemi Warriors
01/03/2017 : El-Kanemi Warriors 3-1 Sunshine Stars

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