Dans l’un des retours les plus inspirants de la saison 2024/2025 de la Nigeria National League (NNL), le First Bank FC, surnommé les "Elephant Boys", a assuré son maintien lors de la dernière journée — grâce à l’approche tactique brillante de son nouvel entraîneur, Hakeem Taiwo Ganiyu.
Nommé au début de la seconde moitié de la saison, Ganiyu a immédiatement redonné de l’espoir à l’équipe. Sa première rencontre, le 4 avril 2025, s’est soldée par une victoire 2-1 contre Godswill Akpabio United, annonçant un nouveau départ.
Malgré une défaite 3-1 face à Osun United lors de la dernière journée (14 juin 2025), les bons résultats précédents ont permis au club d’éviter le pire. Grâce à un système de pressing haut, Ganiyu a revitalisé une équipe qui peinait jusque-là.
À son arrivée, le club était avant-dernier du Groupe B avec seulement 10 points en 10 matchs (3 victoires, 1 nul, 6 défaites), 5 buts marqués et 11 encaissés.
Sous la direction de Ganiyu, le First Bank FC a obtenu : 4 victoires (dont 1 à l’extérieur), 2 matchs nuls et 4 défaites, avec 12 buts inscrits et 15 concédés.
Ce regain de forme a permis au club de finir 8e avec 24 points, juste devant Abakaliki United et Madiba FC (23 points chacun), ainsi que Gateway United (22 points), relégué.
L’entraîneur Ganiyu possède une solide expérience et plusieurs qualifications :
« La seconde moitié de saison a été basée sur la foi, la discipline et le combat, » a déclaré Ganiyu. « On nous voyait déjà relégués, mais les garçons ont prouvé le contraire. »
Regardant vers l’avenir, Ganiyu prévoit de renforcer l’équipe avec de nouveaux talents et vise la montée en Nigeria Premier Football League (NPFL).
Pour les fans et les dirigeants, le maintien cette saison équivaut à un trophée — et Ganiyu pose déjà les bases de nouveaux objectifs pour 2026.
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