Les Super Falcons du Nigeria ont fait preuve d'un immense courage défensif pour décrocher une précieuse victoire 1-0 face aux Copper Queens de Zambie, samedi soir à Rabat, malgré plus d'une mi-temps disputée à dix joueuses.
Les championnes d'Afrique en titre ont assuré les trois points grâce à un but rapide d'Asisat Oshoala. L'attaquante nigériane a conclu avec sang-froid dès la 8e minute, offrant à son équipe une victoire précieuse dans cette rencontre très disputée de la phase de groupes de la Coupe d'Afrique des Nations féminine (CAN féminine).
Le Nigeria a parfaitement entamé la rencontre et a rapidement concrétisé sa domination. Oshoala a parfaitement contrôlé une passe dans la surface de réparation avant de battre avec calme la gardienne zambienne pour inscrire l'unique but de la rencontre.
Le match a basculé juste avant la pause lorsque la défenseure Tosin Demehin a été expulsée après un duel musclé avec la capitaine zambienne Barbra Banda. Dans un premier temps, une intervention de l'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR) avait annulé toute sanction en raison d'un hors-jeu sur l'action. Cependant, Demehin a finalement reçu un carton rouge après une seconde altercation avec Banda à la 40e minute.
Réduites à dix joueuses, les Super Falcons ont adopté une approche plus prudente en seconde période. L'entraîneur Justin Madugu a réorganisé son équipe en faisant entrer la défenseure Shukurat Oladipo à la place de la débutante Rofiat Imuran afin de renforcer le secteur défensif.
Après la reprise, la Zambie a largement dominé la possession du ballon et s'est créée plusieurs occasions grâce à Barbra Banda et Racheal Kundananji. Toutefois, l'organisation défensive irréprochable du Nigeria a neutralisé les offensives des Copper Queens jusqu'au coup de sifflet final.
La gardienne Chiamaka Nnadozie a une nouvelle fois livré une prestation de haut niveau, tandis que la défense nigériane est restée solide sous une pression constante. Les Super Falcons se sont également montrées dangereuses en contre-attaque grâce à Uchenna Kanu et à la remplaçante Esther Okoronkwo.
Cette victoire constitue un deuxième succès consécutif du Nigeria face à la Zambie en Coupe d'Afrique des Nations féminine et renforce les chances des Super Falcons de décrocher une qualification pour la phase à élimination directe.
Le Nigeria affrontera ensuite l'Égypte le mercredi 5 août. Les Nord-Africaines sont toujours à la recherche de leurs premiers points dans le tournoi après avoir perdu leurs deux premières rencontres.
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