Scott "Biscotto" Riccardi, compétiteur en ligne assidu sur Super Smash Bros. Ultimate, fait sensation bien au-delà du monde des jeux vidéo compétitifs. En l’espace de dix jours seulement, il a remporté 262 101 $ sur le célèbre jeu télévisé Jeopardy, rejoignant ainsi un cercle très fermé de seulement 18 candidats ayant atteint un tel montant. Ce gain dépasse déjà les revenus de nombreux professionnels de Smash tout au long de leur carrière.
Bien qu’il ne soit pas considéré comme une star mondiale dans la scène Smash, Biscotto s’est toujours distingué par sa régularité dans les tournois en ligne. Mais sa participation à Jeopardy s’est révélée bien plus rentable que ses performances en esport. En comparaison, Leonardo "MkLeo" Perez, largement reconnu comme l’un des meilleurs joueurs de Smash Ultimate, a gagné environ 168 669 $ depuis 2018. Le suivant sur la liste, Gavin "Tweek" Dempsey, cumule environ 110 756 $.
C’est une situation similaire pour Smash Melee, un jeu datant de 2001. Biscotto a désormais dépassé William "Leffen" Hjelte, qui a remporté 215 625 $ au cours de sa carrière. Seuls quatre joueurs Melee restent devant lui en termes de gains : Mew2King, Armada, Mang0, et Hungrybox — ce dernier étant le mieux payé avec 453 715 $.
Ces chiffres, bien que basés sur des données publiques provenant de sites comme Esports Earnings, ne tiennent pas compte des sponsors ou des revenus annexes. Ils révèlent néanmoins une vérité préoccupante : la scène Smash, aussi passionnée soit-elle, reste économiquement fragile, même pour ses plus grands talents.
Contrairement à d’autres disciplines majeures comme League of Legends, VALORANT ou Counter-Strike 2, où les joueurs professionnels peuvent vivre de leurs salaires et primes, les pros de Smash doivent souvent faire face à des difficultés financières. Certains ne peuvent même pas couvrir leurs frais de déplacement ou d’inscription aux tournois. Des joueurs de haut niveau comme Juan "Hungrybox" DeBiedma ont dû travailler à plein temps en parallèle pour survivre.
Ce manque de stabilité financière s’explique en partie par l’absence de soutien officiel de Nintendo, et par une scène communautaire animée par la passion plus que par une infrastructure solide. Les organisateurs financent souvent les événements de leur propre poche, ou grâce à du financement participatif, pour proposer des cagnottes modestes.
La réussite de Biscotto sur Jeopardy souligne cet écart. Là où ses connaissances en culture générale lui ont permis de changer de vie en moins de deux semaines, d’autres joueurs ont passé des années à se battre pour la gloire… sans grandes récompenses. Dans l’univers de Smash, les joueurs jouent avant tout pour la légende — et c’est ce qui rend leur passion si admirable.
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