Le retour de Gentle Mates dans le VALORANT Champions Tour (VCT) EMEA a surpris de nombreux fans, puisque l’équipe française avait été reléguée plus tôt cette année. Elle récupère désormais la place laissée vacante par KOI, écartée par Riot Games pour “performance incohérente et non-respect de certaines obligations”.
Ce partenariat marque un retour majeur pour Gentle Mates, qui participera à nouveau au circuit VCT de niveau 1 jusqu’à la fin de 2026, période correspondant à la durée de validité de tous les accords de partenariat actuels. Riot Games a confirmé qu’un total de 10 équipes avaient été invitées à soumettre leur candidature pour la place libre, parmi lesquelles figuraient des équipes invitées existantes et des prétendantes issues du tournoi VALORANT Ascension 2025. Finalement, neuf équipes ont déposé un dossier.
Après une évaluation approfondie basée sur la vision, la stratégie et la solidité opérationnelle de chaque organisation, Gentle Mates a obtenu la meilleure note et a été sélectionnée pour réintégrer la ligue.
Riot a également annoncé que deux nouvelles équipes rejoindraient le VCT EMEA en 2026 pour remplacer celles reléguées selon le système actuel. Tant Gentle Mates que Apeks ont manqué la qualification pour le VALORANT Champions 2025 et n’ont pas atteint le top 8 du VCT EMEA Stage 2, ce qui a conduit à ces ajustements.
Le nombre total d’équipes du VCT EMEA restera fixé à 12 pour la saison 2026. Cependant, Riot a précisé que les meilleures équipes du circuit Challengers bénéficieront d’une nouvelle opportunité de se qualifier pour les play-offs du Stage 2, avec à la clé une possible place pour le VALORANT Champions.
Bien que les détails concernant cette intégration au sein de la structure actuelle ne soient pas encore entièrement clairs, cette évolution témoigne de l’engagement de Riot à élargir les opportunités compétitives et à maintenir un écosystème dynamique au sein de la région EMEA.
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