L’Ukrainien Oleksandr Usyk a officiellement été sommé par l’Organisation Mondiale de Boxe (WBO) de défendre son titre mondial des poids lourds face au Néo-Zélandais Joseph Parker, dans un combat obligatoire. Les négociations entre les deux camps doivent commencer immédiatement.
Usyk a été couronné champion incontesté des poids lourds après avoir battu le Britannique Daniel Dubois par arrêt de l’arbitre au cinquième round, lors d’un combat disputé au stade de Wembley. Le boxeur ukrainien a scellé sa 24e victoire professionnelle consécutive grâce à un crochet gauche puissant qui a mis Dubois au sol. Ce succès lui a permis de conserver ses ceintures WBA, WBC et WBO, tout en récupérant le titre IBF.
À la suite de cette victoire historique, Usyk avait évoqué la possibilité d’un affrontement avec Joseph Parker. Cette hypothèse est devenue réalité jeudi, lorsque la WBO a publié une lettre officielle imposant cette défense obligatoire. Les deux parties disposent d’un délai de 30 jours pour parvenir à un accord ; dans le cas contraire, un appel d’offres pour la bourse du combat sera lancé.
Joseph Parker, de son côté, reste sur une excellente dynamique. Il a défendu avec succès son titre intérimaire WBO en battant Martin Bakole par arrêt de l’arbitre au deuxième round à Riyad plus tôt cette année. Ce combat s’était tenu après que Bakole a remplacé Dubois, initialement prévu, mais contraint au forfait pour cause de maladie. Ancien champion WBO de 2016 à 2018, Parker a enchaîné six victoires consécutives depuis sa défaite contre Joe Joyce en 2022.
Ces négociations s’annoncent comme le prélude d’un affrontement au sommet entre deux poids lourds expérimentés, avec en jeu une position dominante dans la hiérarchie mondiale de la boxe.
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