Ryan Garcia a livré une performance impressionnante à Las Vegas en arrêtant Conor Benn au deuxième round, conservant ainsi son titre WBC des poids welters et mettant fin aux ambitions mondiales du Britannique.
Garcia n’a eu besoin que de quelques minutes pour mettre un terme au plus grand combat de la carrière de Benn. Le Britannique espérait décrocher son premier titre mondial après une période mouvementée marquée par un contrôle antidopage positif, une suspension provisoire et une controverse publique autour des explications du WBC concernant une consommation élevée d’œufs.
La saga de Benn avait également été marquée par l’annulation du combat très attendu contre Chris Eubank Jr et sa séparation avec son promoteur Eddie Hearn.
Âgé de 28 ans, Garcia a clairement démontré l’écart entre Benn et l’élite de la catégorie des poids welters. Il est resté calme alors que son adversaire mettait la pression dès les premières secondes, avant de placer un puissant direct du droit sur la mâchoire de Benn au début du deuxième round.
Benn est tombé au sol mais s’est relevé. Garcia a immédiatement poursuivi son attaque avec une série de coups, obligeant l’arbitre à arrêter le combat.
L’arrêt est intervenu à 1 min 25 s du deuxième round, permettant à Garcia de réussir la première défense de son titre WBC des poids welters.
Son bilan passe désormais à 26–2, tandis que Benn tombe à 25–2 et subit la première défaite par arrêt de sa carrière.
Garcia a expliqué qu’il s’attendait à ce que Benn attaque agressivement dès le début et qu’il avait attendu l’occasion de le contrer. Cette stratégie s’est révélée payante avec un coup décisif.
La défaite de Benn représente un sérieux revers après des années de controverses et d’attente autour de sa carrière. Sa première grande opportunité pour un titre mondial s’est terminée en moins de deux rounds, soulevant des interrogations sur sa capacité à évoluer au plus haut niveau de la catégorie des poids welters.
Benn a été transporté à l’hôpital par précaution. Son avenir au niveau de l’élite reste incertain après une soirée durant laquelle Garcia a parfaitement maîtrisé le combat avant d’y mettre un terme.
De son côté, Garcia ressort considérablement renforcé de cette victoire et pourrait désormais se tourner vers de grands affrontements chez les poids welters, notamment contre Teófimo López ou Devin Haney.
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