La communauté sportive nigériane est en deuil après la disparition d’Obisia Nwankpa, légende de la boxe et ancien entraîneur national, surnommé "Golden Gloves".
Il est décédé tôt le matin du mardi 3 juin 2025, à l’âge de 75 ans.
Né le 19 mai 1950 à Lagos, Nwankpa s’est imposé dans les années 1970 et 1980 comme l’un des boxeurs les plus accomplis du Nigeria.
Sa carrière professionnelle compte 23 victoires en 29 combats, dont 16 par KO.
Il a détenu plusieurs titres, notamment le titre nigérian des poids légers, le titre des poids super-légers de l’Union Africaine de Boxe et le titre des poids légers du Commonwealth.
En 1981, il a affronté Saoul Mamby pour le titre mondial WBC des super-légers à Lagos, perdant de justesse par décision partagée – un combat qu’il a plus tard qualifié de controversé.
Nwankpa a également représenté le Nigeria aux Jeux olympiques d’été de 1972 à Munich, dans la catégorie des poids super-légers.
Il a remporté la médaille d’or aux Jeux africains de 1973 à Lagos et aux Jeux du Commonwealth de 1974 à Christchurch, en Nouvelle-Zélande.
Après sa retraite sportive, Nwankpa s’est tourné vers l’entraînement, devenant entraîneur national de boxe du Nigeria.
Il a joué un rôle clé dans la formation d’une nouvelle génération de boxeurs et a toujours plaidé pour le développement de la discipline dans le pays.
En 2014, il a exprimé ses inquiétudes quant à l’état de la boxe nigériane, insistant sur la nécessité de recourir à des entraîneurs expérimentés et à une meilleure gestion administrative.
Dans un tournant important de sa vie, Nwankpa a été ordonné évêque en 2022 au sein de la confrérie "Brotherhood of the Cross and Star", démontrant son profond engagement spirituel.
La mort de Nwankpa s’ajoute à une série de pertes dans le sport nigérian cette année, assombrissant encore davantage le paysage sportif national.
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