Moses Itauma a promis de rebondir après avoir subi la première défaite de sa carrière professionnelle face à Filip Hrgovic lors de leur combat pour le titre IBF des poids lourds à l’O2 Arena de Londres.
Le Britannique de 21 ans a été arrêté au neuvième round après avoir pourtant contrôlé une grande partie du combat dans un premier temps. Itauma espérait devenir le deuxième plus jeune champion du monde des poids lourds de l’histoire derrière Mike Tyson, mais l’expérience et l’endurance de Hrgovic se sont révélées décisives dans les dernières reprises.
Itauma a commencé le combat avec beaucoup d’intensité, plaçant plusieurs combinaisons précises et obligeant Hrgovic à subir un compte debout de huit secondes au deuxième round. Le vétéran croate a encaissé les coups et est resté concentré tandis qu’Itauma maintenait un rythme élevé.
Cependant, l’intensité d’Itauma a fini par jouer contre lui. À partir du huitième round, les deux boxeurs semblaient épuisés, mais Hrgovic a réussi à conserver sa puissance tandis qu’Itauma avait de plus en plus de difficultés à rester debout.
Le combat a été arrêté au neuvième round après qu’Itauma a subi une pression constante. Son coin a également jeté l’éponge, avant que le jeune poids lourd ne soit évacué du ring sur une civière pour subir des examens médicaux par précaution.
Hrgovic, 34 ans, a remporté le titre IBF vacant des poids lourds grâce à cette victoire, devenant ainsi le premier champion du monde croate dans cette catégorie. Ce succès représente également un remarquable retour après avoir été mené pendant une grande partie du combat et avoir subi une forte pression de la part du très prometteur Britannique.
Malgré sa déception, Itauma est resté positif après le combat. Après son évaluation à l’hôpital, il a félicité Hrgovic et déclaré que cette expérience l’aiderait à progresser alors qu’il poursuit sa carrière.
Cette défaite met fin au début de carrière parfait d’Itauma, qui avait remporté ses 14 premiers combats professionnels. Hrgovic a toutefois salué les qualités du jeune boxeur, estimant qu’il possède le potentiel pour devenir champion du monde avec davantage d’expérience.
Itauma devrait désormais reconstruire sa carrière après ce revers, tandis que Hrgovic entame son règne en tant que champion IBF des poids lourds.
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