Moses Itauma cherche des rounds cruciaux contre Jermaine Franklin après une série de KO

Posted : 28 March 2026

Moses Itauma est le nom sur toutes les lèvres des puristes de la boxe, mais l'espoir de 21 ans monte sur le ring ce soir avec un objectif inhabituel : il veut que le combat dure. Malgré une série dévastatrice de neuf KO consécutifs, le poids lourd basé à Chatham avoue se sentir "peu impressionné" par ses récentes victoires rapides. Sa destruction de Dillian Whyte en seulement 61 secondes l'été dernier l'a laissé s'interroger sur la valeur d'un camp d'entraînement de 14 semaines pour une rencontre aussi brève. Aujourd'hui, à la Co-op Live Arena de Manchester, Itauma affronte Jermaine Franklin dans un combat dont il espère qu'il testera enfin son endurance.

Le parcours professionnel d'Itauma a été un modèle d'efficacité, mais il l'a laissé avec un manque de "temps de ring". À travers 13 combats professionnels réussis, il n'a boxé qu'un total de 26 rounds. Bien que sa puissance soit indéniable — avec 11 KO à son actif — les critiques soutiennent qu'il doit encore prouver qu'il peut "nager en eaux profondes" face à un adversaire capable d'encaisser ses meilleurs coups. Le début de sa carrière a été marqué par deux combats de six rounds contre des boxeurs d'expérience durables, qu'Itauma décrit comme un "réveil" ayant tempéré son ambition initiale de devenir champion du monde à 20 ans.

L'homme chargé de fournir ces réponses est l'Américain Jermaine Franklin, originaire du Michigan. À 32 ans, il est largement considéré comme l'une des figures les plus résistantes de la catégorie des poids lourds. Franklin n'a jamais été arrêté dans sa carrière professionnelle, ses seules défaites étant survenues aux points contre des adversaires de premier plan comme Anthony Joshua et Dillian Whyte. Itauma reconnaît que si Joshua et Whyte n'ont pas pu mettre au tapis le "dur à cuire" Franklin, sa propre performance ce soir servira de test décisif pour ses prétentions au titre mondial.

La famille reste le moteur de l'ascension fulgurante de la jeune star. Né d'un père nigérian et d'une mère slovaque, Itauma a quitté la Slovaquie pour le Royaume-Uni lorsqu'il était enfant afin d'échapper au manque d'opportunités et au racisme systémique. Il a notoirement boudé le parcours olympique avec Team GB pour passer professionnel plus tôt, invoquant une mentalité "la famille d'abord" et la nécessité d'assurer une stabilité financière. Son frère, Karol Itauma, reste une présence constante dans son camp, représentant le lien étroit qui a alimenté leur voyage de 1 690 kilomètres jusqu'au Kent.

Au-delà de ce soir, Itauma a déjà identifié sa prochaine cible. Il vise un affrontement avec le Croate Filip Hrgovic pour combler le fossé entre son statut de prétendant et celui de challenger pour le titre mondial. Cependant, pour l'instant, tous les yeux sont tournés vers Manchester. Si Itauma parvient à démanteler Franklin — ou mieux encore, à le dominer sur la durée — les appels pour une chance au trône mondial deviendront impossibles à ignorer. Les commentaires radio du combat débutent à 19h20 GMT sur BBC Radio 5 Sports Extra.

Moses Itauma cherche des rounds cruciaux contre Jermaine Franklin après une série de KO

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