Pacquiao, qui détient un palmarès historique avec 12 titres mondiaux dans huit catégories différentes, n’a plus combattu depuis sa défaite par décision unanime contre Yordenis Ugas en 2021. La Commission athlétique de l’État du Nevada a donné son feu vert à ce retour, et le président du WBC, Mauricio Sulaiman, a confirmé que le combat est bien prévu.
Selon les règlements du WBC, un ancien champion tel que Pacquiao a le droit de disputer un titre mondial en cas de retour à la compétition. Ce retour très attendu coïncidera avec deux autres moments majeurs dans la vie du boxeur : son intronisation au Temple de la renommée de la boxe internationale et sa candidature aux élections sénatoriales aux Philippines.
Malgré une longue absence, Pacquiao reste l’une des figures les plus emblématiques du sport, avec un impressionnant bilan professionnel de 62 victoires, 8 défaites, 2 nuls, et 39 victoires par KO.
De son côté, Mario Barrios, champion WBC en titre des poids welters, présente un record de 29 victoires, 2 défaites et 1 nul, avec 18 KO. Il a conservé son titre lors de son dernier combat en novembre dernier, concluant un match nul contre Abel Ramos en sous-carte de l’événement Tyson-Paul.
Ce combat contre Pacquiao représente une occasion prestigieuse pour Barrios de défendre sa ceinture face à l’un des plus grands noms de la boxe, dans un affrontement qui promet de captiver le public mondial.
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