Fondée par l’entrepreneur Raad Aswani, la série mondiale AFC est la première promotion privée africaine de MMA officiellement reconnue comme plateforme de classement et de notation continentale. L’événement est soutenu par la Fédération nigériane de MMA (NMMAF), la Commission nationale des sports (NSC), la Commission des sports de l’État de Lagos (LSSC) et la Confédération africaine de MMA (AMMAC).
Aswani a expliqué que l’initiative place l’Afrique en position de premier plan sur la carte mondiale des sports de combat, avec le Nigeria jouant un rôle clé dans l’avenir de cette discipline.
« En tant qu’individu, j’ai toujours voulu suivre les pas de mon grand-père, Ansani, un commerçant réputé au Nigeria. Je souhaite contribuer au développement du sport et du divertissement, ce qui a inspiré le programme ‘Next Contenders et au-delà’ », a déclaré Aswani.
Il a ajouté que l’AFC transforme les sports de combat africains en créant des champions dans l’octogone tout en formant des leaders, innovateurs, éducateurs et entrepreneurs en dehors.
Les vainqueurs à Lagos recevront leurs médailles directement du président et du directeur général de la NSC, soulignant le fort soutien gouvernemental à l’initiative. Aswani a insisté sur le fait que l’AFC représente plus qu’une promotion sportive, la qualifiant de mouvement social qui autonomise les jeunes, promeut l’inclusion des genres et offre des alternatives à la criminalité, aux gangs et au chômage.
L’événement contribuera également à développer des académies hybrides servant de centres de formation et d’éducation, tout en promouvant le bien-être via des programmes de base.
Le président de la NMMAF, Henry George, a noté que le championnat serait entièrement homologué et supervisé pour garantir le respect des règles internationales, des systèmes de notation et des normes de sécurité. Il a ajouté que le MMA au Nigeria suit désormais un guide standard pour la sécurité des combattants et leur progression du niveau amateur au niveau professionnel, exigeant un minimum de 10 combats avant la professionnalisation, avec un strict respect des exigences médicales, réglementaires et de sécurité.
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