Âgé de 29 ans, Paul n’a plus combattu depuis son affrontement chez les poids lourds contre Joshua, disputé à Miami le 19 décembre 2025. L’ancien champion du monde britannique a arrêté l’Américain au sixième round, lui provoquant des fractures à la mâchoire qui ont nécessité plusieurs interventions chirurgicales ainsi que la pose de plaques en titane.
Cette blessure a soulevé de sérieuses interrogations sur l’avenir de Paul dans la boxe. En mai, l’Américain avait lui-même reconnu que la poursuite de sa carrière était incertaine. Il a toutefois confirmé son intention de revenir, affirmant que cet échec n’avait entamé ni sa confiance ni son ambition.
Paul a déclaré qu’il restait déterminé à défier les attentes et à affronter des adversaires que beaucoup n’auraient jamais imaginé le voir combattre. Il a ajouté qu’il était plus motivé que jamais et impatient d’ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière à Dubaï.
Sa société de promotion, Most Valuable Promotions (MVP), travaille actuellement à la sélection d’un adversaire approprié pour l’événement de décembre. Nakisa Bidarian, cofondateur et directeur général de l’entreprise, a indiqué que de nouvelles informations seraient communiquées dans les prochaines semaines.
Darren Till, ancien combattant de l’UFC, figure parmi les noms précédemment évoqués pour un éventuel affrontement contre Paul. Âgé de 33 ans, Till a fait ses débuts professionnels en boxe en 2025 contre Luke Rockhold, avant de poursuivre sa carrière dans les sports de combat en pratiquant la boxe à mains nues. Toutefois, aucun adversaire n’a officiellement été confirmé pour le retour de Paul.
Paul aborde ce combat avec un bilan professionnel de 12 victoires pour deux défaites. Ses deux revers ont été concédés face à Tommy Fury et Anthony Joshua. Parmi ses victoires figurent plusieurs combats médiatisés contre d’anciens combattants de l’UFC, ainsi qu’une confrontation face à l’ancien champion du monde de boxe Julio César Chávez Jr.
En juillet 2025, Paul avait intégré le classement des poids lourds-légers de l’Association mondiale de boxe après sa victoire contre Chávez Jr. Il a toutefois perdu cette place à la suite de sa défaite contre Joshua en décembre.
L’événement organisé à Dubaï marquera la première apparition de Paul en boxe professionnelle aux Émirats arabes unis. Alors que l’identité de son adversaire reste inconnue, l’attention se porte désormais sur le boxeur qui acceptera de l’affronter, tandis que l’Américain tentera de relancer sa carrière après sa lourde défaite contre Joshua.
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