Islam Makhachev a reconnu que sa carrière à l’UFC entrait dans sa dernière phase alors que le Russe se prépare à effectuer sa première défense du titre des poids mi-moyens. Âgé de 34 ans, il affrontera l’Irlandais Ian Machado Garry lors de l’UFC 330 à Philadelphie, le samedi 15 août.
Makhachev évolue à l’UFC depuis 2015 et s’est constitué l’un des palmarès les plus impressionnants de l’organisation. Après avoir dominé la catégorie des poids légers, il est monté chez les poids mi-moyens et a remporté un deuxième titre, ajoutant ainsi une nouvelle réalisation majeure à sa carrière.
Le Russe souhaite désormais profiter au maximum du temps qu’il lui reste dans ce sport. Avant l’UFC 330, Makhachev a expliqué qu’il préférerait combattre tous les trois ou quatre mois, car il sait qu’il n’est plus au début de sa carrière.
Une victoire contre Machado Garry renforcerait également la place de Makhachev dans l’histoire de l’UFC. Il vise un 17e succès consécutif dans l’organisation, ce qui lui permettrait de dépasser le record de longue date d’Anderson Silva, établi à 16 victoires consécutives à l’UFC.
Les exploits de Makhachev ont également alimenté les comparaisons avec son ancien coéquipier et entraîneur Khabib Nurmagomedov. Alors que Nurmagomedov a pris sa retraite invaincu avec un bilan de 29-0, Makhachev a construit son propre héritage en devenant champion dans deux catégories et en s’imposant parmi l’élite de ce sport.
Le président de l’UFC, Dana White, avait précédemment estimé que Makhachev se rapprochait du statut de plus grand combattant de l’histoire de l’UFC. Sa prochaine défense de titre contre Machado Garry revêt donc une importance considérable, tant pour son règne de champion que pour l’héritage qu’il laissera dans les arts martiaux mixtes.
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