Le double All-Star a inscrit 23 points et délivré 12 passes décisives en 33 minutes, disputant ainsi son premier match depuis la rupture de son tendon d’Achille droit lors du septième match des finales NBA 2025 contre le Thunder d’Oklahoma City.
Cette occasion chargée d’émotion a fait fondre Haliburton en larmes lorsqu’il a aperçu les supporters des Pacers dans les tribunes de La Nouvelle-Orléans, venus l’encourager pour son retour.
Haliburton pensait que ses émotions atteindraient leur apogée lors du premier match à domicile d’Indiana, prévu vendredi, mais la vue des supporters ayant fait le déplacement pour célébrer son retour s’est révélée bouleversante.
Il a décrit cette expérience comme un véritable parcours émotionnel et a exprimé sa gratitude pour le soutien reçu du public, de sa famille et de ses amis proches, qui avaient voyagé pour assister à son retour.
Pascal Siakam a terminé meilleur marqueur d’Indiana avec 30 points, tandis que Haliburton a pris les commandes au quatrième quart-temps après avoir eu du mal à trouver son rythme en début de rencontre. Il a inscrit 13 points dans la dernière période, aidant les Pacers à combler leur retard et à prendre l’avantage dans les dernières minutes.
Ses paniers décisifs se sont révélés essentiels pour permettre à Indiana de conserver son avance et de s’imposer de trois points. De leur côté, les Pelicans ont manqué plusieurs occasions dans les derniers instants de la rencontre pour arracher une prolongation.
Ce retour avait une signification particulière après l’absence de Haliburton durant toute la saison précédente, alors qu’il se remettait de la blessure au tendon d’Achille subie lors des finales NBA 2025.
Le meneur a reconnu qu’il devait encore améliorer sa condition physique, mais il a salué l’expérience et le soutien de son coéquipier Dejounte Murray, qui s’est lui aussi remis d’une rupture du tendon d’Achille.
L’entraîneur des Pacers, Rick Carlisle, a félicité Haliburton pour sa performance, notamment pour sa capacité à influencer le jeu après avoir disputé plus de 30 minutes pour la première fois en environ 16 mois.
Le retour de Haliburton a également ravivé les espoirs d’Indiana après une saison difficile sans son principal organisateur de jeu. Entouré dans les tribunes de membres de sa famille, de son épouse et de ses amis proches, le meneur a décrit son retour comme un moment de gratitude après des mois de rééducation et d’incertitude.
Les Pacers vont désormais se concentrer sur leur premier match à domicile, vendredi, contre les Dallas Mavericks, tandis que Haliburton poursuit son travail pour retrouver pleinement sa condition physique et son rythme de compétition.
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