Le Oklahoma City Thunder s’est rapproché d’un retour en Finales NBA après sa victoire 127-114 contre les San Antonio Spurs lors du Game 5 de la finale de la Conférence Ouest mardi soir.
Le MVP de la ligue, Shai Gilgeous-Alexander, a encore livré une prestation remarquable avec 32 points, tandis que le vétéran Alex Caruso a apporté une contribution essentielle en sortie de banc avec 22 points. Les champions en titre mènent désormais la série 3-2 et ne sont plus qu’à une victoire d’un retour en Finales NBA.
Privé de Jalen Williams et Ajay Mitchell, le rookie Jared McCain a intégré le cinq de départ pour la première fois en playoffs et a impressionné avec 20 points. Chet Holmgren a ajouté 16 points et 11 rebonds, alors qu’Isaiah Hartenstein a dominé dans la raquette avec 12 points et 15 rebonds.
Oklahoma City a parfaitement réagi après avoir été limité à seulement 82 points lors du Game 4. Cette fois, le Thunder avait déjà atteint ce total dès le troisième quart-temps et a gardé le contrôle pendant la majeure partie de la rencontre. L’entraîneur Mark Daigneault a salué la réaction de son équipe après la défaite précédente, mettant en avant la capacité du groupe à apprendre rapidement de ses erreurs durant les playoffs.
Le Thunder a également bénéficié de contributions défensives importantes tout au long du match. Hartenstein a notamment limité Victor Wembanyama à des tirs difficiles, la star des Spurs terminant avec 20 points à seulement 4 sur 15 au tir.
San Antonio est resté compétitif grâce aux bonnes performances de Stephon Castle, auteur de 24 points, et Julian Champagnie, qui en a ajouté 22. Toutefois, les Spurs ont souffert à longue distance en manquant 29 de leurs 41 tentatives à trois points.
Une séquence controversée en fin de troisième quart-temps a frustré San Antonio après une décision litigieuse sur une sortie de balle et un oubli d’interférence. L’entraîneur des Spurs, Mitch Johnson, a reçu une faute technique en contestant l’une des décisions arbitrales.
Gilgeous-Alexander s’est montré particulièrement efficace sur la ligne des lancers francs, réussissant 16 de ses 17 tentatives pour établir un record personnel en playoffs au nombre de lancers tentés.
Le Game 6 se jouera jeudi à San Antonio, où les Spurs devront absolument s’imposer pour forcer un Game 7 décisif. De leur côté, les New York Knicks attendent déjà le vainqueur après avoir validé leur place en Finales NBA.
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