Port Harcourt accueillera les playoffs de la troisième phase de la Nigeria Premier Basketball League pour la quatrième année consécutive après que la Fédération nigériane de basketball a modifié les dates de la phase décisive de la saison 2026. Le Final Eight se déroulera du 29 août au 6 septembre à l’Indoor Basketball Stadium, sur Niger Street, à Port Harcourt Township.
Les playoffs étaient initialement prévus du 22 au 29 août. Selon le nouveau programme, les huit équipes qualifiées arriveront à Port Harcourt le 29 août pour les réunions techniques, tandis que la compétition débutera le 30 août et se poursuivra jusqu’au 5 septembre.
Les huit équipes se sont qualifiées à partir des conférences Atlantic et Savannah après avoir franchi les phases précédentes. La conférence Atlantic sera représentée par Rivers Hoopers, Maktown Flyers, Hoops & Read et Lagos Raptors, tandis qu’Aso Sky Hawks, 313 Warriors, Gboko City Chiefs et Kano Pillars représenteront la conférence Savannah.
Les équipes s’affronteront selon un format toutes rondes afin de déterminer les meilleures équipes de la ligue. Rivers Hoopers abordera le Final Eight en tant que champion en titre et fera partie des principaux prétendants à un nouveau titre national.
Le club de Port Harcourt s’est également préparé intensivement pour les playoffs. L’équipe de l’entraîneur Ogoh Odaudu s’appuie sur les contributions du capitaine Victor Koko, de Buchi Vincent, John Idoga, Abel Offia et Chinedu Nwaogu, tandis que la profondeur de l’effectif a été identifiée comme l’une de ses forces.
La présence de Rivers Hoopers ajoute une importance supplémentaire au tournoi pour la ville hôte. Le club affiche un solide bilan dans le basketball nigérian récent, ayant remporté le championnat en 2024 avant que Lagos Legends, désormais connu sous le nom de Maktown Flyers, ne décroche le titre en 2025.
Maktown Flyers arrivera donc avec sa propre expérience du championnat, tandis que Hoops & Read et Lagos Raptors seront déterminés à défier les prétendants établis. Les représentants de Savannah affichent également des ambitions différentes, Aso Sky Hawks, 313 Warriors, Gboko City Chiefs et Kano Pillars cherchant à tirer le meilleur parti de leur opportunité sur la scène nationale.
Port Harcourt est devenue une destination familière pour les phases décisives du championnat. La ville a déjà accueilli le Final Eight et le Final Four de la NPBL, faisant de l’Indoor Basketball Stadium un lieu connu des joueurs, des entraîneurs et des supporters. La poursuite de l’accueil de ces phases renforce également la position de l’État de Rivers comme l’un des principaux centres de basketball du Nigeria.
Les huit équipes devraient quitter Port Harcourt le 6 septembre après la fin de la compétition. Avec les champions en titre face à sept adversaires déterminés, le Final Eight promet une bataille exigeante pour le titre de la NPBL 2026.
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