La saison régulière s’est officiellement terminée dimanche avec l’ensemble des 30 équipes en action. La ligue entre désormais dans une phase de postseason à 20 équipes, avec 16 formations déjà qualifiées et classées, tandis que les quatre dernières places seront attribuées via le tournoi de play-in. Celui-ci débute mardi avec des matchs à élimination directe dans les deux conférences pour déterminer les derniers billets pour le premier tour.
La Conférence Est est dominée par les Detroit Pistons (60–22), qui ont signé l’une des meilleures saisons défensives de la ligue et arrivent en tant que tête de série numéro 1. La principale inquiétude concerne la condition physique de leur star Cade Cunningham, dont la disponibilité pourrait être déterminante pour un long parcours en playoffs après une reconstruction progressive.
Derrière eux, les Boston Celtics (56–26) restent des prétendants sérieux grâce à leur efficacité des deux côtés du terrain, même si des interrogations persistent sur la profondeur intérieure et la forme de Jayson Tatum après blessure.
Les New York Knicks (53–29) abordent la phase finale avec de grandes ambitions portées par Jalen Brunson, mais la régularité de Karl-Anthony Towns sera essentielle. Les Cleveland Cavaliers (52–30) présentent un “big four” inédit incluant Donovan Mitchell et James Harden, mais leur manque de cohésion pourrait poser problème. Les Toronto Raptors et les Atlanta Hawks restent des équipes dangereuses mais irrégulières, dépendantes de l’émergence de leurs jeunes talents.
Dans le play-in, les Philadelphia 76ers et Orlando Magic font face à des problèmes de blessures et de cohésion, tandis que les Charlotte Hornets et le Miami Heat apparaissent comme des outsiders imprévisibles. Miami s’appuie sur l’expérience d’Erik Spoelstra en playoffs, alors que la montée en puissance de Charlotte en fin de saison en fait une équipe piège.
À l’Ouest, le Oklahoma City Thunder (64–18) s’impose comme le grand favori avec le meilleur net rating de la ligue, porté par un Shai Gilgeous-Alexander au niveau MVP. La question majeure reste la capacité de Jalen Williams à confirmer son statut de co-star en playoffs.
Les San Antonio Spurs (62–20) représentent une autre puissance montante, guidés par Victor Wembanyama, mais leur jeunesse et leur manque d’expérience seront mis à l’épreuve.
Dans la catégorie des prétendants, les Denver Nuggets (54–28) de Nikola Jokić restent dangereux malgré des faiblesses défensives et des incertitudes physiques autour d’Aaron Gordon. Les Los Angeles Lakers (53–29) sont fragilisés par les blessures majeures de Luka Dončić et Austin Reaves, forçant LeBron James à porter lourdement l’équipe.
Les Houston Rockets affichent du potentiel mais manquent d’un véritable “closer”, malgré le leadership de Kevin Durant. Les équipes de milieu de tableau comme les Minnesota Timberwolves et les Phoenix Suns alternent entre talent et irrégularité.
Le play-in de l’Ouest est particulièrement dense et imprévisible, avec les Golden State Warriors, les LA Clippers et les Portland Trail Blazers parmi les équipes en lutte, tandis que des vétérans comme Stephen Curry et Kawhi Leonard portent de lourdes responsabilités.
Dans les deux conférences, la hiérarchie est marquée par des têtes de série dominantes (Detroit et Oklahoma City), des jeunes équipes émergentes (San Antonio, Charlotte, Atlanta) et des formations expérimentées fragilisées par les blessures ou l’inconstance (Lakers, Warriors, Suns). Le play-in ajoute encore davantage d’incertitude, avec plusieurs équipes capables de parcours surprenants ou d’éliminations rapides selon leur forme.
Globalement, les analystes estiment que la Conférence Est reste ouverte derrière les premiers favoris, tandis que l’Ouest semble dominé par des puissances comme Oklahoma City et San Antonio. Les playoffs NBA 2026 s’ouvrent ainsi sur de nombreuses interrogations autour de la santé, de la cohésion et de l’exécution dans les moments décisifs.
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