Lors du match d’ouverture des Finales de la Conférence Est de la NBA, les Pacers ont surmonté un retard important pour s’imposer face aux Knicks. Menés par Jalen Brunson, auteur de 41 points, les Knicks avaient pris une avance de 14 points à moins de trois minutes de la fin, semblant maîtriser la rencontre. Cependant, Indiana a lancé une remontée fulgurante, portée par les cinq tirs à trois points d’Aaron Nesmith, et une dernière tentative réussie de Tyrese Haliburton à la sonnerie qui a forcé la prolongation.
Durant la période supplémentaire, les Pacers ont conservé leur élan et signé une victoire mémorable au Madison Square Garden. Haliburton a exprimé sa fierté face à la résilience de l’équipe, soulignant leur détermination tout au long de la saison à surmonter les obstacles et à remporter des victoires dans des situations difficiles.
Il a également reconnu qu’il y avait encore des marges de progression malgré ce succès palpitant, rappelant avec humour une tentative de tir à trois points près de la victoire en temps réglementaire, qui a finalement été comptabilisée comme un tir à deux points après une vidéo montrant son pied sur la ligne.
Cette victoire marque la quatrième fois que les Pacers remontent un déficit de 15 points ou plus en playoffs, illustrant leur ténacité. De son côté, l’entraîneur des Knicks, Tom Thibodeau, a reconnu la déception, mais a insisté sur l’importance de se concentrer sur le prochain match et de canaliser cette frustration en une détermination renouvelée.
La série se poursuivra avec le match 2 prévu à New York.
Par ailleurs, dans les Finales de la Conférence Ouest, Shai Gilgeous-Alexander a mené l’Oklahoma City Thunder à la victoire contre les Minnesota Timberwolves lors du match 1, et a également été nommé MVP de la NBA pour la saison 2024-25, ajoutant un titre individuel important à cette phase intense des playoffs.
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