La série finale au meilleur des sept matchs débutera le jeudi 5 juin. C’est la première apparition d’Oklahoma City en finale depuis 2012, tandis qu’Indiana revient pour la première fois depuis 2000. Les Thunder se sont qualifiés en battant les Minnesota Timberwolves 4-1 en finale de la conférence Ouest, tandis que les Pacers ont remporté la finale de l’Est 4-2 face aux New York Knicks.
Menés par le MVP Shai Gilgeous-Alexander, les Thunder visent leur premier titre NBA depuis leur déménagement de Seattle, où la franchise a remporté son dernier championnat en 1979. Gilgeous-Alexander, également appelé SGA, est devenu le premier Canadien MVP depuis Steve Nash et pourrait rejoindre un cercle élite en remportant à la fois le MVP et les Finales la même année — un exploit réalisé pour la dernière fois par Steph Curry en 2015.
Indiana, de son côté, cherche toujours son premier championnat NBA, avec Tyrese Haliburton à la tête d’une équipe connue pour ses remontées spectaculaires en playoffs, notamment contre Milwaukee, Cleveland et New York.
Oklahoma City a déjà battu Indiana deux fois cette saison, en décembre puis en mars, ce qui leur donne un avantage psychologique avant les Finales. Cependant, les Pacers ont démontré leur résilience dans les moments clés, revenant souvent de situations difficiles, grâce notamment aux exploits de Haliburton.
Les Thunder ont légèrement dépassé Indiana en moyenne de points par match durant la saison régulière, mais l’attitude combative des Pacers pourrait rendre la série très disputée. Les deux équipes affichent un bilan identique en playoffs, avec 12 victoires sur 16 matchs chacune.
L’avantage du terrain revient aux Thunder, grâce à leurs 68 victoires en saison régulière contre 50 pour Indiana. Ainsi, Oklahoma City accueillera les matchs 1, 2, 5 et 7 si la série va jusqu’au bout. Historiquement, les équipes ayant l’avantage du terrain ont remporté 16 des 25 dernières finales, bien que les tendances récentes montrent que cet avantage ne garantit pas la victoire. Avec l’histoire en jeu et la quête de gloire pour ces deux franchises, les Finales NBA de cette année promettent beaucoup de suspense et la possibilité d’un nouveau champion.
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