Oklahoma City a livré une performance impressionnante lors du match 7, battant les Denver Nuggets 125-93 pour accéder à la finale de la conférence Ouest. Malgré une avance à deux chiffres de Denver en début de rencontre, Oklahoma City a pris le contrôle au deuxième quart-temps, porté par une série de 13-0 alors que la star des Nuggets, Nikola Jokic, était sur le banc pour se reposer.
À la mi-temps, Oklahoma City menait déjà largement 60-46 et a creusé l’écart dès le début du troisième quart-temps, avant de s’imposer facilement. Cette défaite marque une élimination prématurée pour Denver, dont le changement d’entraîneur en fin de saison n’a pas suffi à relancer l’équipe.
Shai Gilgeous-Alexander a été le principal artisan de la victoire d’Oklahoma City avec ses 35 points, démontrant pourquoi il est un candidat sérieux au titre de MVP cette saison. Jaylen Williams a également apporté sa contribution avec 24 points, tandis que Jokic a peiné à porter Denver, terminant avec seulement 20 points, neuf rebonds et sept passes décisives. L’attaque équilibrée et la défense solide d’Oklahoma City ont submergé les Nuggets, qui ont perdu en rythme et en confiance au fil du match.
Cette victoire marque la première qualification d’Oklahoma City pour la finale de la conférence Ouest depuis la saison 2015-2016, une série tristement célèbre pour leur effondrement après avoir mené 3-1 contre les Golden State Warriors. Cette défaite avait aussi sonné la fin de l’ère Kevin Durant-Russell Westbrook à OKC, Durant partant pour Golden State par la suite. Westbrook, jouant contre son ancien club, n’a inscrit que six points en 22 minutes, bien loin de l’impact nécessaire pour défier les Nuggets dans ce match décisif.
En perspective, Oklahoma City affrontera les Minnesota Timberwolves en finale de la conférence Ouest, tandis que la finale de la conférence Est opposera les Indiana Pacers aux New York Knicks. Forts de cet élan, le Thunder espère capitaliser sur cette victoire convaincante pour aller plus loin dans les playoffs.
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