Jordan portait ce célèbre maillot rouge des Chicago Bulls lors du deuxième match des finales NBA de 1998, disputé le 5 juin contre le Utah Jazz. Chicago avait remporté cette rencontre, permettant aux Bulls d’égaliser la série à une victoire partout. L’équipe allait ensuite poursuivre son parcours jusqu’au titre, remporté au terme d’une série de six matchs. Ce sacre représentait le sixième championnat NBA de Jordan et son dernier avec les Bulls.
La dernière saison de Jordan à Chicago a suscité un regain d’intérêt grâce à The Last Dance, une série documentaire en dix épisodes diffusée en 2020. Le programme retrace la saison 1997-1998 des Bulls et revient sur la fin d’une période durant laquelle l’équipe a dominé le basketball américain.
David Hunt, président de Hunt Auctions, a déclaré que cette transaction illustrait l’évolution des objets de collection associés à Jordan, désormais considérés comme des actifs de grande valeur comparables à des œuvres d’art emblématiques. Il a qualifié cette vente d’étape majeure pour le marché des souvenirs sportifs, soulignant la demande durable pour les objets liés à la superstar du basketball.
Avec un prix de 14 millions de dollars, cette vente constitue le deuxième montant le plus élevé jamais connu pour un maillot porté en match, toutes disciplines sportives confondues. Le record reste détenu par un maillot des Yankees de New York porté par la légende du baseball Babe Ruth lors des World Series de 1932. Cet objet a été vendu pour 24,12 millions de dollars en 2024. Ruth portait ce maillot lorsqu’il a réalisé son célèbre coup de circuit, connu sous le nom de « called shot », face aux Cubs de Chicago.
Les maillots portés par Jordan lors des finales de 1998 ont déjà atteint des sommes considérables sur le marché des objets de collection. Son maillot du premier match de la série a été vendu pour environ 10,1 millions de dollars en 2022. Un autre maillot, porté lors du troisième match de ces mêmes finales, a rapporté environ 12,3 millions de dollars en septembre 2026. Cette nouvelle transaction privée dépasse ces montants et établit un nouveau sommet pour les maillots de Jordan associés aux finales NBA.
Ron Firman a exprimé son enthousiasme après avoir acquis cette pièce historique, dont la provenance est documentée depuis 2003. Cette année-là, un collectionneur privé l’avait acheté directement auprès des Chicago Bulls. Selon Hunt Auctions, le maillot n’a changé de propriétaire qu’une seule fois depuis cet achat initial, ce qui témoigne d’un historique de propriété relativement limité.
Le marché des objets de collection liés à Jordan ne se limite pas aux maillots portés en match. En 2023, une paire de chaussures qu’il avait portée lors du deuxième match des finales NBA de 1998 a été vendue par Sotheby’s pour 2,2 millions de dollars. À l’époque, cette transaction avait établi un record pour la vente de chaussures de sport. La récente cession du maillot confirme une nouvelle fois l’attrait commercial durable de l’héritage de Jordan et la demande croissante pour les objets associés aux moments marquants de l’histoire du sport.
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