LeBron James a démontré toute l’étendue de son talent mercredi, marquant 30 points lors d’un succès 124-116 à l’extérieur contre les Rockets. À 41 ans et 78 jours, il a admis ressentir le poids de l’âge, avec des poches de glace sur les coudes et les genoux et les pieds plongés dans la glace après le match. Pourtant, sur le terrain, James a bougé avec vitalité, réalisant des actions clés qui ont alimenté la meilleure série de victoires des Lakers cette saison.
Son exploit au scoring comprenait six dunks, dont trois alley-oops, un sommet de carrière qu’il n’avait pas atteint depuis mars 2017. La première alley-oop a été lancée par une passe inattendue de Marcus Smart, permettant à James de s’élever pour conclure le dunk, un moment salué par toute la ligue. Luka Doncic, le coéquipier star des Lakers auteur de 40 points, a qualifié la performance de James de « folle ».
Austin Reaves, qui a contribué 14 points et 8 passes décisives, a souligné l’émerveillement suscité par l’athlétisme de James à 41 ans. Kevin Durant a partagé le même avis, louant le soin que James apporte à son corps et prédisant qu’il pourrait prolonger sa carrière de quatre à cinq années supplémentaires. La domination de LeBron lui a également permis d’atteindre un record historique : il est devenu le plus vieux joueur de l’histoire de la NBA à marquer au moins 30 points avec un pourcentage de tirs de 90%, surpassant le record d’Arvydas Sabonis.
L’entraîneur des Lakers, J.J. Redick, également âgé de 41 ans, a salué la préparation et l’endurance compétitive de James, soulignant la rigueur avec laquelle il entretient sa condition physique. Bien qu’il prenne moins de tirs récemment, avec une moyenne de moins de 21 points par match à 61,5 % de réussite, James a aidé les Lakers à remporter sept de leurs huit derniers matchs, souvent en jouant sans le ballon et en profitant des contre-attaques.
La complicité entre James et Doncic était évidente dans les dernières minutes du match. Doncic a percé la défense et trouvé James sur une coupe parfaitement chronométrée pour un finish à deux mains qui a donné six points d’avance aux Lakers. Cette action a mis en lumière leur synergie et la capacité de James à briller dans les moments cruciaux, confirmant pourquoi il reste l’un des athlètes les plus remarquables de l’histoire de la NBA.
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