LeBron James n’a pas joué mercredi alors que les Los Angeles Lakers s’inclinaient 107-91 face aux San Antonio Spurs, l’équipe invoquant plusieurs blessures pour son star de 41 ans. James a été déclaré forfait environ 90 minutes avant le coup d’envoi en raison d’une arthrite de l’articulation du pied gauche et d’une sciatique du côté droit. L’ailier Jarred Vanderbilt a pris sa place dans le cinq de départ.
Le vétéran des Lakers avait déjà manqué les 14 premières rencontres de la saison pour se remettre d’une sciatique qui affecte le bas du dos et descend dans sa jambe droite. Depuis son retour, James n’a encore joué aucune rencontre lors d’une série de matchs consécutifs.
Mardi, lors de la victoire 111-103 contre les New Orleans Pelicans, James a disputé 33 minutes, inscrivant 30 points, captant huit rebonds et délivrant huit passes décisives, contribuant au troisième succès consécutif des Lakers. Après cette performance, il a déclaré aux journalistes que sa participation aux futurs matchs consécutifs dépendra de la façon dont son corps réagit à chaque rencontre. « Chaque back-to-back pour le reste de la saison est à déterminer, » a-t-il dit. « J’ai 41 ans. J’ai joué le plus grand nombre de minutes de l’histoire de la NBA. Notez ça dès maintenant. »
L’entraîneur des Lakers, JJ Redick, a expliqué que la décision de ne pas faire jouer James était principalement liée aux blessures. « Beaucoup dépend de ses blessures et de la gestion de celles-ci, » a déclaré Redick. « Son pied est généralement douloureux après un match. Nous espérions qu’il puisse jouer dans des back-to-back, mais sur cette période et ce mois, il est difficile de le dire. Nous espérons qu’il sera disponible, mais beaucoup dépend de la façon dont il se réveille le lendemain matin. »
Par ailleurs, le meneur remplaçant Gabe Vincent a fait son retour après neuf matchs d’absence causés par une blessure au bas du dos, disputant environ 18 minutes lors de sa première rencontre contre les Spurs.
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