LeBron James a ouvert un nouveau chapitre de son illustre carrière en NBA jeudi soir, en disputant son premier match de présaison sous les couleurs des Philadelphia 76ers. Son équipe s’est inclinée 114-108 face aux Brooklyn Nets. À 41 ans, l’ailier a évolué sous un nouveau maillot après plusieurs années passées dans d’autres franchises, marquant ainsi une étape importante de ses 24 années de carrière professionnelle.
Même si l’environnement et les habitudes d’avant-match sont restés globalement inchangés, James a reconnu que porter un nouveau maillot lui procurait une sensation différente. Il a toutefois souligné que les fondamentaux du basket-ball restaient les mêmes et s’est réjoui de pouvoir jouer aux côtés de coéquipiers qu’il apprend à connaître depuis deux semaines à l’entraînement.
Cette rencontre a également marqué la première apparition en présaison du cinq majeur envisagé par Philadelphie, composé de James, Joel Embiid, Jaylen Brown, Tyrese Maxey et du jeune arrière VJ Edgecombe. Cette formation a montré des signes encourageants dès ses premières minutes, puisqu’elle a inscrit deux points de plus que Brooklyn durant les dix minutes passées ensemble sur le terrain en première mi-temps.
James n’a pas tardé à démontrer ses qualités de créateur. Peu après l’entre-deux initial, il a adressé une longue passe depuis l’autre moitié du terrain à Edgecombe, qui a conclu l’action par un panier facile. Cette séquence a donné un premier aperçu de la manière dont le vétéran pourrait exploiter sa vision du jeu et son expérience pour créer des occasions de marquer pour ses nouveaux coéquipiers.
Edgecombe, qui a terminé la rencontre avec 11 points, a expliqué que jouer aux côtés de James exigeait de profiter de l’attention particulière que les défenseurs accordent à ce dernier. Selon lui, effectuer des coupes au bon moment, courir en contre-attaque et exploiter les espaces libres seront essentiels pour tirer le meilleur parti des opportunités créées par la présence de James.
James a terminé la rencontre avec 10 points, quatre rebonds et cinq passes décisives en 18 minutes de jeu, toutes disputées avant la pause. Il a réussi son unique tentative de tir au panier et converti ses huit lancers francs. Par ailleurs, Philadelphie a dominé Brooklyn de dix points pendant sa présence sur le terrain.
L’entraîneur des Philadelphia 76ers, Nick Nurse, a salué la qualité des passes de James, mettant en avant sa capacité à repérer les déplacements de ses coéquipiers vers le panier et à leur adresser des ballons précis leur offrant des occasions de marquer facilement. Nurse a expliqué que le rôle principal de James serait celui d’un créateur offensif, plutôt que celui d’un simple meneur de jeu traditionnel.
Jaylen Brown a été le meilleur marqueur de Philadelphie avec 18 points, tandis que Maxey en a ajouté 14. Cette nouvelle formation a ainsi laissé entrevoir son potentiel offensif. Toutefois, l’équipe aura encore besoin de temps pour développer ses automatismes et améliorer la coordination entre ses joueurs vedettes.
Embiid a connu une soirée compliquée pour son retour en présaison. Selon le compte rendu du match fourni, il a inscrit six points avec une seule réussite sur cinq tirs tentés, tout en commettant huit pertes de balle en 24 minutes. Malgré cette prestation difficile, Nurse s’est réjoui de retrouver son pivot sur le terrain après plusieurs saisons marquées par des problèmes physiques qui ont perturbé sa disponibilité.
Brown a également reconnu que lui et Embiid devaient améliorer leur placement offensif afin de mieux se compléter. Les deux joueurs sont entrés en collision en première mi-temps, lorsque Brown est tombé en essayant d’éviter Embiid. Le joueur a ensuite indiqué que son genou semblait aller bien.
Les 76ers doivent encore disputer deux matchs de présaison, tous deux contre les Boston Celtics. Philadelphie doit se rendre à Boston samedi avant d’accueillir les Celtics le 16 octobre.
Nurse a indiqué qu’il souhaitait donner une nouvelle occasion à ses titulaires de jouer ensemble, avec la possibilité d’augmenter leur temps de jeu jusqu’à la seconde mi-temps lors de l’une de ces rencontres. Le dernier match de présaison semble être l’occasion la plus probable de leur accorder davantage de minutes sur le parquet.
James a reconnu qu’il faudrait du temps pour que les joueurs développent une bonne compréhension mutuelle, mais il considère la prestation contre Brooklyn comme un point de départ encourageant. Avec plusieurs éléments majeurs réunis dans une formation remaniée, Philadelphie cherchera à s’appuyer sur les séquences positives de cette première sortie de présaison avant le début de la saison régulière.
ADD A COMMENT :