LeBron James a une nouvelle fois livré une performance majeure en playoffs, guidant les Los Angeles Lakers vers une victoire 101-94 face aux Houston Rockets, leur permettant de prendre le contrôle de leur série du premier tour des playoffs NBA. Ce succès intervient malgré l’absence de deux cadres offensifs, Luka Dončić et Austin Reaves, tous deux blessés, mais James a assumé pleinement ses responsabilités.
Le vétéran de 41 ans a compilé 28 points, 8 rebonds et 7 passes décisives pour offrir aux Lakers une avance de 2-0 dans la série. Son leadership a été déterminant pour contenir Houston, pourtant renforcé par le retour de Kevin Durant après son absence lors du match 1. Durant a terminé avec 23 points, mais a connu une seconde mi-temps difficile avec 9 balles perdues et seulement 3 points inscrits après la pause.
James a insisté sur l’importance de répondre à l’intensité de Houston, expliquant que les Lakers avaient parfaitement compris l’enjeu des playoffs et avaient su s’adapter. La série se déplace désormais à Houston pour les deux prochains matchs au format meilleur des sept rencontres.
Par ailleurs, Victor Wembanyama a été victime d’une blessure inquiétante lors de la défaite des San Antonio Spurs face aux Portland Trail Blazers. Le pivot français de 2,24 m a été touché après un contact violent lors d’une pénétration et a violemment heurté le parquet au cours du deuxième quart-temps.
Wembanyama, récemment élu Défenseur de l’année, a quitté le terrain après être entré dans le protocole commotion cérébrale et n’est pas revenu en jeu. Les Spurs ont confirmé par la suite qu’il souffrait d’une commotion. Selon les règles de la NBA, il devra observer au moins 24 heures de repos et une période de récupération de 48 heures avant toute reprise complète.
Malgré son absence, Portland s’est imposé de justesse 106-103, avec 31 points de Scoot Henderson, meilleur marqueur du match. La série est désormais à égalité 1-1.
Dans une autre rencontre à l’Est, les Philadelphia 76ers ont réagi après leur défaite du match 1 en s’imposant 111-97 contre les Boston Celtics, égalisant ainsi la série. VJ Edgecombe et Tyrese Maxey ont combiné 59 points, Edgecombe terminant meilleur marqueur avec 30 points.
Jaylen Brown a mené Boston avec 36 points, tandis que Jayson Tatum en a ajouté 19, mais les Celtics n’ont pas su répondre à l’intensité de Philadelphie, et la série se déplace désormais chez les 76ers.
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