Les Los Angeles Lakers s’apprêtent à connaître un nouveau changement de propriétaire après que Josh Kushner et Bob Iger ont conclu un accord pour racheter la franchise à Mark Walter, dans une transaction valorisant l’équipe NBA à un montant record de 12,5 milliards de dollars. Cette opération établirait la plus haute valorisation jamais enregistrée pour une franchise sportive professionnelle.
Kushner et Iger avaient initialement participé aux efforts visant à obtenir une nouvelle franchise NBA à Las Vegas. Ils ont toutefois réorienté leur attention vers les Lakers après avoir appris que Walter pourrait être disposé à vendre sa participation majoritaire, l’accord ayant apparemment été conclu de manière remarquablement rapide.
Walter n’a pris le contrôle des Lakers qu’il y a moins d’un an, après avoir acquis une participation majoritaire auprès de la famille Buss pour une valorisation alors record d’environ 10 milliards de dollars. Si elle est approuvée, la nouvelle transaction permettra à la franchise d’établir un nouveau record de valorisation tout en mettant fin au bref passage de Walter en tant que propriétaire majoritaire.
La vente proposée doit encore recevoir l’approbation du conseil des gouverneurs de la NBA, un processus qui devrait prendre plusieurs semaines. Kushner et Iger ont déclaré vouloir s’appuyer sur l’héritage de la franchise tout en maintenant un engagement fort envers la compétition au plus haut niveau.
La star des Lakers Luka Dončić a également accueilli favorablement le changement de propriétaire à venir, exprimant son enthousiasme à l’idée de rencontrer les nouveaux propriétaires potentiels et de travailler pour ramener un nouveau championnat à Los Angeles.
Kushner, fondateur de Thrive Capital, possède déjà une expérience dans la propriété d’une équipe NBA grâce à une participation minoritaire dans le Miami Heat. Iger, de son côté, a auparavant été directeur général de Disney et est également propriétaire majoritaire du club Angel City FC en NWSL. Leur acquisition leur donnerait le contrôle de l’une des équipes les plus précieuses et les plus reconnaissables du sport mondial.
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