Les Los Angeles Lakers ont officiellement lancé un appel auprès de la NBA pour annuler une faute technique infligée à leur meneur vedette Luka Doncic. L'incident s'est produit au cours du troisième quart-temps de la victoire 105-104 de samedi contre l'Orlando Magic au Kia Center. Si la ligue maintient la décision, Doncic purgera une suspension automatique d'un match pour avoir accumulé 16 fautes techniques cette saison.
La controverse a commencé à 1:19 de la fin de la troisième période alors que Doncic et le pivot du Magic Goga Bitadze échangeaient des mots tout en courant sur le terrain. Les officiels ont infligé des doubles fautes techniques aux deux joueurs, un geste qui a déclenché le seuil de discipline obligatoire de la ligue pour la superstar des Lakers. Les Lakers soutiennent que les arbitres n'ont pas émis d'avertissement préalable avant de prendre cette décision qui change la donne.
Doncic a affirmé après le match que Bitadze avait proféré des insultes vulgaires et très personnelles à l'égard de sa famille lors de la rencontre. Il a admis avoir perdu son sang-froid mais a insisté sur le fait que la provocation était trop extrême pour être ignorée. Le meneur de jeu slovène a terminé la soirée avec 33 points et huit passes décisives, aidant Los Angeles à porter sa série de victoires actuelle à neuf matchs.
Bitadze a nié avoir fait des commentaires désobligeants concernant la famille du garde des Lakers. Le pivot d'Orlando a expliqué qu'il comprend le serbe et qu'il ne faisait que répondre au langage inapproprié utilisé par Doncic en premier. Il a déclaré qu'il respectait toutes les familles et a suggéré que la situation était un malentendu entre les deux joueurs internationaux.
La suspension forcerait Doncic à manquer le prochain match à l'extérieur de lundi contre les Detroit Pistons. Son absence serait un coup dur pour une équipe des Lakers actuellement deuxième au classement de la Conférence Ouest. Malgré la discipline imminente, Doncic est entré dans l'histoire samedi en devenant le premier joueur à enregistrer neuf matchs consécutifs à 30 points au cours d'une série de victoires.
L'entraîneur principal des Lakers, JJ Redick, et la direction restent optimistes quant au fait que le bureau de la ligue annulera la technique. Ils estiment que le contexte de l'échange verbal justifie une annulation de la faute. Une décision finale de la NBA est attendue avant que l'équipe ne débute son match à Detroit demain soir.
ADD A COMMENT :