Klay Thompson se sent déjà chez lui à Miami, et son lien avec la ville va bien au-delà de son arrivée au Heat. Sa famille entretient depuis longtemps des liens avec la région, tandis que ses origines bahaméennes ont également fait de Miami une destination naturelle pour lui.
Le père de Thompson, Mychal, avait aidé le Miami Jackson High School à remporter un championnat de l’État en 1974. Son frère Mychel a également fréquenté le même lycée de l’Oregon que l’entraîneur du Heat, Erik Spoelstra. Miami permet par ailleurs à Thompson de se rapprocher davantage de sa famille aux Bahamas, ce qui constitue une raison personnelle supplémentaire derrière ce transfert.
Le vétéran a officiellement rejoint le Heat après avoir été libéré de son contrat avec les Dallas Mavericks et avoir passé la période des waivers. Il a accepté un contrat de deux ans avec Miami, la deuxième saison étant assortie d’une option joueur. Selon les différentes sources, le montant de l’accord se situerait entre environ 11,5 et près de 13 millions de dollars.
Pour Thompson, l’attrait principal était la possibilité de lutter pour un nouveau championnat. Cinq fois sélectionné au All-Star Game, le joueur était prêt à renoncer à environ 10 millions de dollars sur son contrat avec Dallas afin de rejoindre une équipe affichant de sérieuses ambitions en playoffs. Après avoir remporté quatre titres avec les Golden State Warriors aux côtés de Stephen Curry, Thompson estime que Miami peut lui offrir une nouvelle occasion de jouer au plus haut niveau.
Son arrivée répond également à l’un des principaux besoins de Miami : le tir extérieur. Thompson rejoint un effectif remanié composé notamment de Giannis Antetokounmpo et Bam Adebayo, tout en retrouvant son ancien coéquipier des Warriors, Andrew Wiggins. Le Heat a également renforcé son adresse à trois points avec Tim Hardaway Jr., dans l’objectif de construire une équipe capable de se battre pour le titre.
Thompson entame la nouvelle saison comme l’un des meilleurs tireurs à trois points de l’histoire de la NBA. Il occupe la quatrième place du classement historique des tirs à trois points réussis et détient le record NBA du plus grand nombre de paniers à trois points inscrits dans un seul match, avec 14 réussites. Il ne lui manque également que 74 tirs à trois points pour dépasser l’ancien arrière du Heat, Ray Allen, et prendre la troisième place de ce classement.
Spoelstra a accueilli le vétéran avec enthousiasme, saluant son expérience des titres, son intelligence de jeu et son engagement des deux côtés du terrain. L’entraîneur du Heat estime que le joueur de 36 ans peut apporter beaucoup plus que sa seule capacité à tirer à longue distance.
De son côté, Thompson considère son arrivée à Miami comme une occasion de prouver qu’il peut encore avoir un impact majeur au sein d’une équipe ambitieuse. Alors que le nouvel effectif du Heat suscite déjà beaucoup d’attention, il a hâte de commencer cette nouvelle aventure et estime que le potentiel de l’équipe est énorme.
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