Kenny Atkinson nommé Entraîneur de l’année en NBA après une saison transformante avec les Cavaliers

Posted : 06 May 2025

Atkinson a connu une première saison remarquable à la tête des Cavaliers. Sous sa direction, l'équipe a enregistré 64 victoires en saison régulière et s’est assurée la première place dans les séries éliminatoires de l’Est. Remplaçant J.B. Bickerstaff, Atkinson a obtenu le soutien majoritaire d’un panel de journalistes, récoltant 59 votes de première place sur 100.

Bickerstaff, désormais à Détroit, est arrivé en deuxième position, tandis qu’Ime Udoka de Houston a terminé troisième. Cette récompense vient couronner une année où Atkinson a également remporté le prix de l’Association nationale des entraîneurs de basketball, décerné par ses pairs.

Très touché par cette reconnaissance entre collègues, notamment de la part d'entraîneurs expérimentés comme Rick Carlisle et Erik Spoelstra, Atkinson a été engagé après un long processus de recrutement l'été dernier, durant lequel il a voyagé entre la France – où il assistait l’équipe nationale – et Cleveland pour passer des entretiens. Il a impressionné les dirigeants des Cavaliers par sa vision claire visant à tirer le meilleur parti de l’effectif existant.

Son système de jeu a permis au collectif de franchir un cap, avec des saisons exceptionnelles pour les All-Stars Donovan Mitchell, Darius Garland et Evan Mobley, tandis que des remplaçants comme Ty Jerome et De’Andre Hunter ont brillé dans des rôles élargis.

Une attention particulière a été portée au développement d’Evan Mobley. Atkinson a modifié les compositions et conçu des schémas offensifs pour le faire évoluer comme meneur de jeu et tireur. Les résultats ont été spectaculaires : Mobley a triplé son nombre de tirs à trois points, a atteint une moyenne de 18,5 points par match, a obtenu sa première sélection au All-Star Game et a été élu Défenseur de l’année. Malgré une réduction du temps de jeu des cadres comme Mitchell, Mobley et Jarrett Allen, l’équipe a gagné en régularité et en disponibilité.

Les Cavaliers ont entamé la saison avec une série de 15 victoires consécutives, suivies d’autres séries de 12 et 16 victoires, balayant au total 17 équipes durant la saison régulière. Leur cohésion, renforcée lors d’un camp d’entraînement à l’IMG Academy en Floride, s’est traduite par une performance dominante au premier tour des séries, où ils ont balayé le Miami Heat avec un écart total de 122 points — un nouveau record NBA. Atkinson devient ainsi le premier entraîneur des Cavaliers à recevoir cet honneur depuis Mike Brown en 2009.

Kenny Atkinson nommé Entraîneur de l’année en NBA après une saison transformante avec les Cavaliers

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