Le transfert très attendu, qui envoie Kawhi Leonard des Los Angeles Clippers aux Toronto Raptors, a officiellement été conclu après la fin de l’enquête de la NBA visant les Clippers concernant des allégations de contournement des règles du plafond salarial.
Los Angeles et Toronto avaient initialement trouvé un accord le 30 juin, mais la transaction avait été suspendue pendant que la NBA examinait les allégations liées à la signature de Leonard par les Clippers en tant qu’agent libre.
Les deux équipes ont de nouveau convenu lundi de procéder aux conditions initiales de l’accord avant de transmettre officiellement la transaction à la NBA. Leonard a également renoncé à une prime de transfert de 7,45 millions de dollars afin de permettre la réalisation de l’opération, cette prime ayant autrement fait passer Toronto au-dessus du premier seuil du plafond salarial.
Après le transfert, les Raptors devraient se situer à 2,3 millions de dollars sous le premier seuil, avec 13 contrats garantis, selon Bobby Marks d’ESPN.
Toronto accueillera Leonard, tandis que les Clippers récupèrent Brandon Ingram et Gradey Dick, ainsi que deux choix non protégés de premier tour, un échange de choix de premier tour et deux choix de deuxième tour.
Le transfert a été finalisé après que les Clippers ont passé près de deux semaines à gérer les mesures disciplinaires imposées par la NBA et à finaliser les arrangements internes nécessaires.
La NBA avait annoncé d’importantes sanctions contre les Clippers au début du mois, notamment la perte de cinq futurs choix de premier tour, une amende de 30 millions de dollars et une suspension d’un an pour le propriétaire de l’équipe, Steve Ballmer. Ces sanctions faisaient suite à une enquête qui avait duré près d’un an et avait conclu que l’organisation s’était livrée à un comportement fautif ainsi qu’à plusieurs violations majeures des règles du plafond salarial.
Leonard avait déjà connu le succès à Toronto, menant les Raptors à leur premier titre NBA en 2019. Il avait quitté la franchise lors de l’intersaison suivante pour rejoindre les Clippers.
Ce transfert ajoute un chapitre particulièrement intéressant à la relation entre Leonard et Toronto. Les Raptors doivent se rendre chez les Clippers le 2 novembre, tandis que Los Angeles se déplacera à Toronto le 1er janvier. Les deux équipes se retrouveront également à Vancouver pendant la pré-saison, le 10 octobre.
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