Kawhi Leonard a accepté une prolongation de contrat de deux ans et 115 millions de dollars avec les Toronto Raptors, avec une option joueur pour la saison 2028-29, selon ESPN et plusieurs autres rapports. Cet accord permet au double MVP des Finales NBA de rester à Toronto pour au moins les deux prochaines saisons au-delà de son contrat actuel.
Cette prolongation porte à trois ans et 165 millions de dollars la durée restante du contrat de Leonard avec les Raptors. Le joueur de 35 ans aurait accepté environ 11 millions de dollars de moins que le montant maximal auquel il pouvait prétendre dans le cadre de cette prolongation et aurait également renoncé à une prime de transfert de 7,45 millions de dollars, offrant ainsi à Toronto davantage de flexibilité concernant sa masse salariale future.
Leonard est revenu à Toronto dans le cadre d’un échange spectaculaire avec les Los Angeles Clippers, après avoir passé six saisons au sein de la franchise. Les Raptors ont envoyé Brandon Ingram, Gradey Dick, deux choix de premier tour non protégés, un échange de choix de premier tour ainsi que deux choix de deuxième tour pour obtenir Leonard.
L’échange avait été retardé alors que la NBA enquêtait sur des accusations selon lesquelles les Clippers auraient contourné les règles du plafond salarial concernant Leonard. La ligue a finalement infligé une amende de 700 000 dollars à Leonard, tandis que les Clippers ont écopé d’une amende de 30 millions de dollars et ont perdu cinq futurs choix de premier tour, entre autres sanctions.
Leonard avait auparavant mené Toronto au seul titre NBA de l’histoire de la franchise en 2019, avant de rejoindre les Clippers durant l’été. Il sort de la saison la plus prolifique de sa carrière en NBA, avec une moyenne de 27,9 points par match en 65 apparitions avec Los Angeles lors de la saison 2025-26.
Le nouvel accord donne également à Leonard le contrôle de sa dernière saison grâce à son option joueur pour 2028-29. Selon les rapports, Leonard s’attend à terminer sa carrière à Toronto, même si cette option lui permettra de conserver la possibilité de décider de son avenir après la saison 2027-28.
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