Kate Koval quitte LSU après la signature d’une joueuse russe

Posted : 04 September 2026

La joueuse de basket-ball ukrainienne Kate Koval a confirmé que sa décision de quitter le programme féminin de basket-ball de la Louisiana State University (LSU) était liée au recrutement de la pivot russe Anna Minaeva. LSU avait initialement expliqué le départ de Koval par des « raisons personnelles », mais l’ancienne joueuse des Tigers a désormais détaillé les circonstances qui ont conduit à sa décision.

Koval a expliqué qu’elle avait prévu de revenir à LSU pour la saison 2026-2027, avant d’apprendre en avril, quelques jours après la fermeture du portail des transferts de la NCAA, que le programme comptait recruter Minaeva. Le moment choisi a rendu la situation particulièrement difficile pour l’Ukrainienne, dont la famille est directement touchée par la guerre que la Russie mène toujours contre l’Ukraine.

Âgée de 20 ans, Koval a indiqué que son père sert dans l’armée ukrainienne et que le conflit a profondément affecté sa famille ainsi que ses proches. Elle a déclaré que certains de ses amis et membres de sa famille avaient été tués ou blessés, tandis que des lieux associés à son enfance et aux débuts de sa carrière de basketteuse ont été endommagés par des attaques russes.

Koval a insisté sur le fait que son départ n’avait pas été une décision facile. Elle reconnaît que les changements d’effectif font partie du basket-ball universitaire, mais estime que les circonstances l’ont obligée à se demander si rester à LSU était compatible avec ses valeurs personnelles et son attachement à l’Ukraine.

L’entraîneuse de LSU, Kim Mulkey, avait précédemment déclaré avoir discuté avec Koval avant de poursuivre le recrutement de Minaeva. Mulkey a expliqué qu’elle respectait les sentiments de Koval concernant la guerre, mais qu’elle ne pouvait pas écarter une joueuse qu’elle estimait capable de renforcer l’équipe uniquement en raison d’un conflit entre deux pays. Elle a également exprimé l’espoir que les deux joueuses puissent éventuellement jouer un rôle d’ambassadrices pour leurs pays respectifs.

Koval devait occuper un rôle important avec LSU cette saison après avoir affiché une moyenne de 8,3 points et 6,3 rebonds lors de sa première saison avec les Tigers. Elle avait rejoint LSU en provenance de Notre Dame et dispose encore de deux années d’éligibilité dans le basket-ball universitaire.

Le portail des transferts étant déjà fermé lorsque la situation s’est produite, Koval demande à la NCAA de prendre ses circonstances en considération et de l’autoriser à rejoindre une autre université et à jouer dès la saison 2026-2027. Sans dérogation, elle pourrait être contrainte de manquer la prochaine saison avant de pouvoir entrer de nouveau dans le portail des transferts.

Malgré les circonstances de son départ, Koval a déclaré rester reconnaissante pour son passage à Baton Rouge. Elle a remercié ses anciennes coéquipières, ses entraîneurs, les membres du staff, ses professeurs ainsi que l’ensemble de la communauté de LSU, ajoutant qu’elle continuera à accorder de la valeur aux relations et aux souvenirs construits durant son passage au sein du programme.

Kate Koval quitte LSU après la signature d’une joueuse russe

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