Les Junior D’Tigress du Nigeria ont manqué le titre de l’Afrobasket féminin U18 de la FIBA 2026 après leur défaite 77-68 face au Mali, champion en titre, en finale à Abidjan, en Côte d’Ivoire. Ce résultat permet au Mali de conserver sa couronne continentale et de conclure une nouvelle campagne de championnat dominante.
Le Mali a été porté par Couda Keita, qui a inscrit 25 points, meilleur total de la rencontre, pour aider son équipe à contrôler les moments décisifs. L’attaque malienne s’est montrée globalement plus efficace, les championnes ayant réussi 44,8 % de leurs tirs à deux points contre 40 % pour le Nigeria.
Cette défaite constitue une nouvelle déception pour le Nigeria face au Mali à ce niveau. Les deux nations s’étaient également affrontées en finale en 2024, faisant du match de dimanche une répétition de cette confrontation pour le titre. Le Nigeria avait atteint la finale après avoir battu le pays hôte, la Côte d’Ivoire, 53-50 en demi-finale.
Le dernier triomphe du Mali renforce davantage sa position de force dominante du basket féminin africain chez les jeunes. Cette victoire lui offre un deuxième triplé dans la compétition, après avoir remporté trois titres consécutifs en 2014, 2016 et 2018.
Les Junior D’Tigress peuvent néanmoins tirer d’importants motifs de satisfaction de leur campagne. Le Nigeria a atteint la finale pour la deuxième édition consécutive et obtenu l’une des deux places disponibles pour l’Afrique à la Coupe du monde féminine U19 de la FIBA 2027 en Chine.
Le Mali rejoindra le Nigeria au tournoi mondial après avoir remporté le titre continental. Les deux équipes ont obtenu leur qualification pour la Coupe du monde en atteignant la finale de l’Afrobasket U18, garantissant ainsi que l’Afrique sera une nouvelle fois représentée par deux de ses principales nations du basket féminin de jeunes.
L’attention immédiate du Nigeria se tourne désormais vers le développement des jeunes joueuses qui ont participé à la campagne. L’expérience d’avoir atteint une nouvelle finale continentale et de s’être qualifiées pour la Coupe du monde U19 offre aux Junior D’Tigress une solide base pour poursuivre leur progression.
Pour le Mali, ce nouveau titre confirme sa remarquable régularité au niveau U18. Sa capacité à surmonter régulièrement le Nigeria et les autres grandes équipes africaines lui permet de rester au sommet de la hiérarchie du basket féminin africain chez les jeunes.
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